Birçok dilde, kurgusal bir karşılaştırmayı betimlemek için "sanki" ya da "-mış gibi" gibi bir ifade vardır — bir şey belirli bir şeyin doğruymuş gibi görünür ya da biri öyleymiş gibi davranır, oysa aslında bu hiç doğru değildir. als ob ve als wenn Almancada tam olarak bunu ifade eder — tümüyle eşanlamlı iki bağlaç; als ob yazıda ve resmî konuşmada biraz daha yaygındır. Önce kavranması gereken temel fikir şudur: bu cümleler her zaman dışa dönük bir izlenimi ya da görünüşü betimlerken, altta yatan gerçeklik farklı ya da tam tersidir; Er tut, als ob er krank wäre, aslında hiç hasta olmadığı hâlde hastaymış gibi yaptığı anlamına gelir.
Bu yapının ardındaki dilbilgisi birbiriyle bağlantılı iki kurala dayanır. Birincisi, als ob ve als wenn bir yan cümle sunduğu için çekimli fiil, tıpkı weil ya da dass ile olduğu gibi o cümlenin sonuna itilir. İkincisi ve daha önemlisi, fiil Konjunktiv II'de olmalıdır, asla sıradan haber kipinde değil, çünkü varsayımın gerçek dışı olduğunu işaret eden şey bu kiptir — o olmadan cümle, görünüşü gerçeklikten ayırma yolundaki temel anlamını yitirir. İzlenim şimdiki zamanla ilgili olduğunda Konjunktiv II Präsens kullanılır (wäre, hätte ya da diğer kip biçimleri); izlenim hâlihazırda olmuş görünen bir şeyle ilgili olduğunda Konjunktiv II Perfekt kullanılır — hätte ya da wäre artı Partizip II — örneğin Sie spricht, als ob sie ihn nie gekannt hätte.
Ayrıca çok yaygın bir kısaltılmış biçim de vardır: ob ya da wenn düşürülüp yalnızca als tutulabilir, ancak bu düşme sözdiziminde bir değişikliğe zorlar — çekimli fiil, tıpkı sıradan bir ana cümlede olduğu gibi als'ten hemen sonra ikinci konuma döner: Er tut, als ob er krank wäre yerine Er tut, als wäre er krank. Anlam özdeştir; fark tamamen üsluba ilişkindir, daha uzun ve daha resmî bir biçim ile daha kısa ve daha konuşma diline yakın bir biçim arasındadır.
En sık yapılan öğrenci hatası, als ob'tan sonra sıradan haber kipini kullanmak ve onu sade betimleyici bir karşılaştırma sanmaktır — bu, cümleyi amaçlanan anlamından tamamen soyar, çünkü Konjunktiv II olmadan onu gerçek bir karşılaştırmadan ayıran hiçbir şey kalmaz. İkinci sık görülen hata, yalnızca kısaltılmış als kullanırken fiili ters çevirmeyi unutmak ve doğru biçim olan Er tut, als wäre er krank yerine Er tut, als er krank wäre üretmektir.