У німецькій є особливість, яка дивує більшість новачків: одне дієслово може розколотися на дві частини всередині речення. Вони називаються trennbare Verben (дієслова з відокремлюваним префіксом) — дієслова, утворені з короткого префікса на кшталт auf-, an- або ein-, приклеєного до основного дієслова, як-от aufstehen (auf + stehen, «вставати») чи anrufen (an + rufen, «телефонувати»).
У словнику чи в інфінітивній формі ви бачите дієслово цілим: aufstehen. Але щойно ви вживаєте його у звичайному головному реченні, префікс відколюється й мандрує в самий кінець речення, тоді як основна частина дієслова лишається на своєму звичному місці — другій позиції — відмінена за підметом. Тож у Ich stehe um 7 Uhr auf steh(e) стоїть на другій позиції, а auf саме перейшло в кінець. Прочитавши від початку до кінця, ви складаєте дієслово з префіксом назад у первісне значення aufstehen.
Чому німецька так робить? Тому що правило, за яким відмінюване дієслово займає другу позицію, надзвичайно суворе. Коли дієслово складається з двох частин, лише відмінювана частина зберігає це привілейоване місце; закріплена частина — префікс — виштовхується в дальній кінець речення, наче сигнал, що каже вам: додаткове значення ще попереду.
Учні, чия рідна мова трактує дієслово як єдиний неподільний блок, часто просто забувають написати префікс у кінці, кажучи Ich stehe auf um 7 Uhr замість Ich stehe um 7 Uhr auf, або лишають дієслово склеєним, наче інфінітивна форма завжди правильна.
Одна деталь, що рятує від плутанини: із модальним дієсловом дієслово з префіксом лишається повністю з'єднаним у кінці (aufräumen); у наказовому способі в кінець переходить лише префікс (Räum dein Zimmer auf!). У будь-якому разі префікс або ціле дієслово завжди тяжіє до кінця — ніколи не залишається приклеєним просто біля підмета.