Коли ви хочете дати пораду чи прямо щось наказати німецькою — сказати другові «пий воду!» або коли лікар каже пацієнтові «приймайте ліки!» — вам потрібна особлива форма, що зветься Imperativ, наказова форма. Ця форма змінюється залежно від того, до кого ви звертаєтеся: до близького друга (du) чи до когось, кого ви не дуже добре знаєте або до кого хочете звернутися шанобливо (Sie).
З du основне правило просте: візьміть основу дієслова без -en від інфінітива й поставте її саму на початок речення без закінчення: gehen стає Geh!, trinken стає Trink! Але будьте уважні — дієслова, що змінюють голосний у формі du теперішнього часу, як-от essen (du isst) чи sprechen (du sprichst), зберігають цю саму зміну голосного і в наказовому способі: Iss!, а не Esse!, і Sprich!, а не Spreche! Це маленька, але важлива деталь, яку варто ретельно запам'ятати.
Зі Sie значно легше: дієслово залишається у своїй повній формі, точно як у теперішньому часі, і ви просто додаєте Sie одразу після нього: Gehen Sie! Trinken Sie! Nehmen Sie die Tabletten!
Поряд із прямим наказовим способом німецька має два м'якші способи давати поради, що трапляються постійно: sollten («слід, варто») для м'яких, необов'язкових порад, як у Du solltest mehr Wasser trinken («тобі варто пити більше води»), і müssen («мусити») для справжньої необхідності, як у Sie müssen zum Arzt gehen («вам треба піти до лікаря»). Зверніть увагу на різницю в тоні: sollten звучить як порада від друга, тоді як müssen — як серйозне медичне попередження, що не залишає простору для вагань.
У багатьох мовах наказова форма змінюється залежно від роду й числа того, до кого звертаються. Німецька тут простіша — вона взагалі не робить різниці між чоловічим і жіночим родом у наказовому способі, а лише між du для однієї особи неформально, Sie для формального звертання (в однині чи множині) та ihr для групи, до якої звертаються неформально.
Поширена помилка — забути зміну голосного в дієсловах на кшталт essen, sprechen чи nehmen під час утворення наказової форми du й сказати Nehme die Tabletten! замість правильного Nimm die Tabletten!