У багатьох мовах є вислів на кшталт «наче» чи «немов» для опису вигаданого порівняння — коли щось видається таким або хтось поводиться так, ніби певна річ є правдою, хоча насправді це зовсім не так. Саме це виражають у німецькій als ob і als wenn — два цілком синонімічні сполучники, з яких als ob дещо частіший у письмі та офіційному мовленні. Головне, що треба збагнути спершу: ці речення завжди описують зовнішнє враження чи вигляд, тоді як реальність інша або й протилежна; Er tut, als ob er krank wäre означає, що він удає хворого, хоча насправді зовсім не хворий.
Граматика цієї конструкції спирається на два пов'язані правила. По-перше, оскільки als ob і als wenn вводять підрядне речення, відмінюване дієслово переходить у його кінець, точнісінько як із weil чи dass. По-друге, і це важливіше, дієслово має стояти в Konjunktiv II, ніколи не у звичайному дійсному способі, адже саме цей спосіб сигналізує, що припущення нереальне — без нього речення втрачає свою суть — розрізнення видимості й реальності. Коли враження стосується теперішнього, вживають Konjunktiv II Präsens (wäre, hätte чи інші модальні форми); коли ж враження стосується чогось, що начебто вже сталося, вживають Konjunktiv II Perfekt — hätte чи wäre плюс Partizip II — як-от Sie spricht, als ob sie ihn nie gekannt hätte.
Існує також дуже поширена скорочена форма: ob чи wenn можна опустити, лишивши тільки als, але це опущення змушує змінити порядок слів — відмінюване дієслово повертається одразу після als, на друге місце, як у звичайному головному реченні: Er tut, als wäre er krank замість Er tut, als ob er krank wäre. Значення ідентичне; різниця суто стилістична — між довшою, офіційнішою версією і коротшою, розмовнішою.
Найчастіша помилка учнів — уживати звичайний дійсний спосіб після als ob, приймаючи його за просте описове порівняння; це геть позбавляє речення потрібного змісту, адже без Konjunktiv II ніщо не відрізняє його від справжнього порівняння. Друга поширена помилка — забути про інверсію дієслова, коли вживають саме коротке als, і скласти Er tut, als er krank wäre замість правильного Er tut, als wäre er krank.