جب آپ جرمن میں اپنے دن کے بارے میں بات کرتے ہیں — کہ آپ صبح کیا کرتے ہیں، کیا کھاتے ہیں، کہاں کام کرتے ہیں — تو آپ کو ایک ایسے حال کے فعل کی ضرورت ہوتی ہے جو اس کے مطابق گردان کیا گیا ہو کہ کام کون کر رہا ہے۔ باقاعدہ (regular) افعال، جو جرمن افعال کی بہت بڑی اکثریت ہیں، ایک بار طریقہ کار سمجھ لینے کے بعد ایک ہی طے شدہ، سادہ سانچے کی پیروی کرتے ہیں، اگرچہ پہلی نظر میں یہ خوفناک لگ سکتا ہے۔
یہ اس طرح کام کرتا ہے: ہر فعل اپنی بنیادی صورت (مصدر، infinitive) میں -en پر ختم ہوتا ہے، جیسے machen (کرنا/بنانا)۔ اسے گردان کرنے کے لیے -en گرا دیں تاکہ اصل جڑ (stem) مل جائے (mach-)، پھر فاعل کے مطابق ایک مختلف اختتام جوڑ دیں: ich mache, du machst, er/sie/es macht, wir machen, ihr macht, sie/Sie machen۔ یہ چار بنیادی اختتام (ich کے لیے -e، du کے لیے -st، er/sie/es اور ihr کے لیے -t، اور wir اور sie/Sie کے لیے -en) 95 فیصد سے زیادہ جرمن افعال پر لاگو ہوتے ہیں، تو ایک بار جان لینے کے بعد آپ تقریباً ہر نئے باقاعدہ فعل کو گردان کر سکتے ہیں۔
دو چھوٹی تفصیلات توجہ کی مستحق ہیں۔ جن افعال کی جڑ t یا d پر ختم ہوتی ہے (جیسے arbeiten، کام کرنا) وہ du اور er کے اختتام سے پہلے آسان تلفظ کے لیے ایک اضافی e ڈال دیتے ہیں: du arbeitest، نہ کہ du arbeitst۔ اور چند بہت عام افعال (جنہیں انفرادی طور پر یاد کرنا ہوتا ہے، یہ کوئی عام اصول نہیں) صرف du اور er کی صورتوں میں اپنی جڑ کا حرفِ علت بدل دیتے ہیں: fahren بن جاتا ہے du fährst، essen بن جاتا ہے du isst، sprechen بن جاتا ہے du sprichst — جبکہ باقی ہر شخص میں اصل جڑ بلا تبدیلی رہتی ہے۔
یہاں ایک اہم تضاد قابلِ ذکر ہے۔ کچھ زبانوں میں صرف فعل کا اختتام ہی بتا دیتا ہے کہ فاعل کون ہے، اس لیے ضمیر کو اکثر گرایا جا سکتا ہے۔ جرمن افعال کے اختتام بھی فاعل کی نشاندہی کرتے ہیں، لیکن ضمیر (ich, du, er...) پھر بھی تقریباً ہر جملے میں بیان کرنا لازمی ہے — آپ اسے محض اس لیے نہیں چھوڑ سکتے کہ اختتام پہلے ہی بتا رہا ہے کہ کون کام کر رہا ہے۔
چنانچہ مبتدیوں کی ایک بہت عام غلطی یہ ہے کہ وہ ضمیر گرا دیتے ہیں کیونکہ فعل کا اختتام اسے واضح کر دیتا معلوم ہوتا ہے، یعنی Ich arbeite viel کے بجائے Arbeite viel کہہ دیتے ہیں — لیکن یہ جملہ جرمن میں نحوی اعتبار سے نامکمل ہے، خواہ سیاق و سباق سے یہ کتنا ہی واضح کیوں نہ لگے۔