جرمن کے اعداد کوئی ایسی بے ترتیب فہرست نہیں جسے ایک ایک کر کے رٹنا پڑے — یہ ایک واضح اور منطقی ترتیب کی پیروی کرتے ہیں جس کی آپ کو مسلسل ضرورت پڑے گی: اپنی عمر بتاتے وقت، کسی چیز کی قیمت ادا کرتے وقت، فون نمبر دیتے وقت، یا وقت طے کرتے وقت۔ اس ترتیب کو ایک بار سیکھ لینا آپ کو ہر عدد الگ الگ یاد کرنے سے بچا لیتا ہے۔
صفر سے بارہ تک اعداد آزاد الفاظ ہیں جن کے پیچھے کوئی مشترک منطق نہیں، اس لیے انہیں جیسا ہے ویسا ہی یاد کر لیں: null, eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn, elf, zwölf۔ 13 سے 19 تک اصول سادہ ہے: اکائی کے عدد کے ساتھ zehn ("-teen") جوڑ دیں، جیسے vierzehn (14 = چار + دس)۔ دو چھوٹی بے قاعدگیوں سے ہوشیار رہیں: sechzehn (16) میں sechs کا s گر جاتا ہے، اور siebzehn (17) میں sieben کا آخری حصہ گر جاتا ہے۔
20 سے 90 تک کی دہائیوں کے اپنے اختتام ہوتے ہیں (zwanzig, dreißig, vierzig...)، اور یہاں آتا ہے سب سے اہم حصہ: 21 سے 99 کے درمیان مرکب اعداد اکائی-پہلے-دہائی کے اصول پر بنتے ہیں۔ عدد 21 einundzwanzig ہے — لفظی طور پر "ایک-اور-بیس" — یعنی اکائی کو دہائی سے پہلے بولا جاتا ہے، بالکل اسی ترتیب سے جیسے بہت سی زبانیں اعداد بولتے وقت اختیار کرتی ہیں، بس اسے بغیر کسی وقفے کے ایک جڑے ہوئے لفظ کے طور پر لکھا جاتا ہے: ein+und+zwanzig، تین الگ الفاظ کے بجائے۔
اگر آپ کی اپنی زبان پہلے ہی اکائی کو دہائی سے پہلے بولتی ہے، تو یہ ترتیب مانوس لگے گی — آپ کو زیادہ تر بس الفاظ سیکھنے اور انہیں ایک مرکب لفظ میں جوڑنے کی ضرورت ہے۔ قیمتوں کے لیے عدد براہِ راست Euro سے پہلے آتا ہے، بغیر کسی جمع کے -s کے، خواہ عدد کتنا ہی بڑا کیوں نہ ہو: fünfzehn Euro (15 یورو)۔ البتہ فون نمبر ایک بڑے مرکب عدد کے بجائے ہندسہ بہ ہندسہ پڑھے جاتے ہیں، کیونکہ وہاں غلطی زیادہ مہنگی پڑتی ہے: null-eins-sieben... ایک وقت میں ایک ہندسہ بولا جاتا ہے، نہ کہ لاکھوں میں کوئی عدد پڑھنے کی طرح۔
دو غلطیاں خاص طور پر عام ہیں: مرکب عدد کو ایک لفظ میں جوڑنا بھول جانا اور اسے الگ الگ الفاظ کے طور پر لکھ دینا، یا sechs (چھ)، sechzehn (16) اور sechzig (60) کو آپس میں گڈمڈ کر دینا، کیونکہ ان کا پہلا حصہ ایک جیسا ہے اور فرق صرف اختتام میں ہے — ایک ایسا پھندا جو تیز رفتار بولی جانے والی جرمن میں مبتدیوں کو خاص طور پر پھنساتا ہے۔