جب آپ ایک سے زیادہ چیزوں کے بارے میں بات کرتے ہیں — ایک کتاب کے مقابلے میں دو یا تین کتابیں — تو آپ کو اسم پر جمع کی نشاندہی کرنے کا کوئی طریقہ چاہیے۔ کچھ زبانیں کافی حد تک باقاعدہ جمع کے سانچے (ایک طے شدہ اختتام) پر انحصار کرتی ہیں، جبکہ دوسری میں ایک بے قاعدہ قسم بھی ہوتی ہے جہاں لفظ اندرونی طور پر اپنی شکل بدل لیتا ہے اور کوئی ایک قابلِ پیش گوئی اصول نہیں ہوتا، اس لیے ہر صورت کو الگ سے سیکھنا پڑتا ہے۔ جرمن کی جمع زیادہ تر اسی دوسری، بے قاعدہ قسم کی طرح کام کرتی ہے: کوئی ایک ایسا اختتام نہیں جو ہر اسم پر لاگو ہو۔ اس کے بجائے پانچ اہم سانچے ہیں، اور کوئی قابلِ اعتماد اصول پہلے سے نہیں بتاتا کہ کوئی اسم کس کی پیروی کرے گا۔
پانچ سانچے: -e جوڑنا، جیسے der Tag → die Tage؛ -(e)n جوڑنا، جو مؤنث اسموں کے ساتھ سب سے عام سانچہ ہے، جیسے die Frau → die Frauen؛ -er جوڑنا مع Umlaut (اندرونی حرفِ علت a/o/u بن جاتا ہے ä/ö/ü)، جیسے das Buch → die Bücher؛ دوسری زبانوں سے مستعار الفاظ کے لیے -s جوڑنا، جیسے das Auto → die Autos؛ اور کبھی کوئی اختتام نہیں، صرف ایک Umlaut کی تبدیلی، جیسے der Vater → die Väter۔ یہ تنوع بھاری لگ سکتا ہے، لیکن اس کا ایک حقیقی صلہ ہے: واحد میں اسم کی جنس خواہ کچھ بھی ہو — der, die, یا das — جمع ہمیشہ ایک ہی آرٹیکل die لیتی ہے، بغیر کسی استثنا کے۔ der Mann بن جاتا ہے die Männer، die Frau بن جاتا ہے die Frauen، das Kind بن جاتا ہے die Kinder۔ ہر جمع اسم کے لیے ایک ہی آرٹیکل، جو سانچہ خود یاد کرنے کے بعد بہت کچھ آسان کر دیتا ہے۔
جرمن جمع میں آرٹیکل کو مکمل طور پر ہموار کر دیتی ہے اور اسم کی اصل جنس کا نشان صرف اختتام میں چھوڑتی ہے — -in پر ختم ہونے والے مؤنث اسم جمع میں n کو دوہرا دیتے ہیں: die Lehrerin → die Lehrerinnen۔ چونکہ جمع کا اندازہ صرف اسم کی شکل سے یقین کے ساتھ نہیں لگایا جا سکتا، اس لیے بہترین حکمتِ عملی یہ ہے کہ ہر اسم کی جمع اسی لمحے سیکھ لی جائے جب آپ خود اسم سیکھیں، بجائے اس کے کہ بعد میں کسی اصول سے اخذ کرنے کی کوشش کریں۔
ایک عام غلطی یہ ہے کہ فرض کر لیا جائے کہ جمع کے سانچے کا اندازہ اسم کی جنس سے لگایا جا سکتا ہے (مثلاً ہر der-اسم -e لیتا ہے اور ہر das-اسم -er) — یہ قابلِ اعتماد طور پر درست نہیں — یا آرٹیکل کو die میں بدلنا بھول کر جمع اسم کے ساتھ غلطی سے der یا das ہی رکھ لیا جائے۔