آپ نے سیکھا کہ کچھ حروفِ جار ہمیشہ Akkusativ کو راہ دیتے ہیں (durch، für، ohne...) اور کچھ ہمیشہ Dativ کو (mit، bei، von...)۔ مگر ایک خاص گروہ ہے جو مقام بیان کرنے کے لیے استعمال ہونے والے نو بہت عام حروفِ جار پر مشتمل ہے — in، an، auf، über، unter، vor، hinter، neben، zwischen — جو مستقل طور پر کسی ایک حالت سے تعلق نہیں رکھتے۔ یہ جملے کے معنی کے مطابق Akkusativ اور Dativ کے درمیان جھولتے رہتے ہیں، اسی لیے جرمن انہیں Wechselpräpositionen، یعنی "بدلنے والے حروفِ جار" کہتی ہے۔
وہ سنہری اصول جو ہر بار اس انتخاب کو طے کر دیتا ہے یہ ہے کہ جملہ بنانے سے پہلے خود سے ایک سوال پوچھیں: اگر جملہ حرکت یا ایک جگہ سے دوسری جگہ منتقلی کو بیان کرتا ہو — یوں کہ آپ Wohin؟ ("کہاں کی طرف؟") پوچھ سکیں — تو Akkusativ استعمال کریں۔ اگر جملہ کسی مقام پر ٹھہری ہوئی حالت یا سکون کی کیفیت کو بیان کرتا ہو — یوں کہ آپ Wo؟ ("کہاں؟") پوچھ سکیں — تو Dativ استعمال کریں۔
ان دو جملوں کا موازنہ کریں: Ich lege das Buch auf den Tisch (میں کتاب میز پر رکھتا ہوں؛ یہ حرکت ہے — کتاب میرے ہاتھ سے میز پر منتقل ہوتی ہے، لہٰذا ہم Wohin؟ پوچھتے ہیں اور Akkusativ den استعمال کرتے ہیں)۔ اس کے مقابلے میں: Das Buch liegt auf dem Tisch (کتاب میز پر پڑی ہے؛ یہ بغیر حرکت کے ایک ٹھہری ہوئی حالت بیان کرتا ہے، لہٰذا ہم Wo؟ پوچھتے ہیں اور Dativ dem استعمال کرتے ہیں)۔
یہ بات بہت مدد دیتی ہے: اس فرق سے براہِ راست جڑے ہوئے اَفعال کے جوڑے ہیں۔ legen (کسی چیز کو لِٹا کر رکھنا — حرکت والا فعل) کا جوڑا liegen (پڑا ہونا — سکون والا فعل) سے ہے، اور stellen (کسی چیز کو کھڑا کرنا — حرکت والا فعل) کا جوڑا stehen (کھڑا ہونا — سکون والا فعل) سے ہے۔ حرکت والے اَفعال عام طور پر Akkusativ کا تقاضا کرتے ہیں؛ سکون والے اَفعال Dativ کا تقاضا کرتے ہیں۔
بہت سے سیکھنے والے کسی ایسی زبان سے آتے ہیں جہاں حرفِ جار اور اس کے بعد آنے والا اسم اس بات پر منحصر ہو کر شکل نہیں بدلتے کہ فعل حرکت ظاہر کرتا ہے یا سکون — "میں کتاب میز پر رکھتا ہوں" اور "کتاب میز پر ہے" بالکل وہی حرفِ جار بغیر کسی گرامری تبدیلی کے استعمال کرتے ہیں۔ چونکہ ان کی مادری گرامر میں کچھ بھی انہیں اس کے لیے تیار نہیں کرتا، اس لیے Wechselpräpositionen کا فرق اکثر مہارت حاصل کرنے کے سب سے پیچیدہ نکات میں سے ایک ہوتا ہے۔
ایک عام غلطی ان تمام نو حروفِ جار کے ساتھ Dativ پر چلے جانا ہے، کیونکہ سیکھنے والے اکثر پہلے مقررہ Dativ والے حروفِ جار سے ملتے ہیں، جس سے پارک میں (اندر) جانے (حرکت) کو بیان کرتے ہوئے غلط Ich gehe in dem Park بنتا ہے، درست Ich gehe in den Park کے بجائے۔ حالت چننے سے پہلے ہمیشہ Wohin یا Wo پوچھیں۔