بہت سے جرمن افعال بذاتِ خود کوئی براہِ راست مفعول نہیں لیتے — اُنہیں ایک مقررہ حرفِ جار درکار ہوتا ہے جو اُنہیں آگے آنے والی چیز سے جوڑے، اور وہ حرفِ جار نہ اختیاری ہوتا ہے نہ معنی سے قیاس کیا جا سکتا ہے۔ یہ محض فعل کا حصہ ہوتا ہے، بالکل اُسی طرح جیسے بعض افعال ہمیشہ کسی مقررہ الگ ہونے والے سابقے (separable prefix) کے ساتھ آتے ہیں۔ فعل warten ("انتظار کرنا") کسی اسم سے پہلے کبھی اکیلا استعمال نہیں ہوتا؛ یہ ہمیشہ warten auf ہوتا ہے۔ فعل sich freuen ("خوش ہونا") کو مطلوبہ صحیح معنی کے مطابق auf یا über درکار ہوتا ہے۔
بنیادی چیلنج یہ ہے کہ جرمن حرفِ جار شاذ و نادر ہی اُس حرفِ جار سے میل کھاتا ہے جو کسی ایسی دوسری زبان میں اُسی معنی کے فعل کے لیے استعمال ہوتا ہے جسے آپ جانتے ہیں۔ آپ شاید کہیں "بس کا انتظار کرنا،" لیکن جرمن auf پر اصرار کرتی ہے: warten auf den Bus۔ آپ شاید کہیں "کسی کے بارے میں سوچنا،" لیکن جرمن an استعمال کرتی ہے: denken an dich، نہ کہ in۔ لفظ بہ لفظ ترجمہ ایک حقیقی جال ہے، اور واحد حل یہ ہے کہ ہر فعل کو اُس کے حرفِ جار کے ساتھ پہلے دن سے ایک ہی اکائی کے طور پر یاد کیا جائے — بالکل اُسی طرح جیسے آپ کسی نئے اسم کو اُس کے حرفِ تخصیص der, die یا das کے ساتھ یاد کرتے ہیں۔
ایک دوسرا کلیدی نکتہ: اِن افعال کے بعد آنے والا حرفِ جار ایک مخصوص حالت کا تقاضا کرتا ہے، Akkusativ یا Dativ، خواہ وہ حرفِ جار کہیں اور کچھ بھی کرتا ہو۔ مثلاً an, auf, in اور über یہاں ہمیشہ Akkusativ لیتے ہیں، حالانکہ عام مکانی استعمال میں وہ سوال wo یا wohin کے مطابق Dativ لے سکتے ہیں۔ پوری تِکڑی کو ساتھ یاد کریں: فعل، حرفِ جار، حالت۔
کسی چیز کی طرف اسم دہرائے بغیر لوٹ کر اشارہ کرنے کے لیے، auf es نہ کہیں — da- یا (کسی حرفِ علت سے پہلے) dar- سے شروع ہونے والی صورت استعمال کریں، جیسے darauf, daran: Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf. کسی شخص کے لیے، معمول کے حرفِ جار کے ساتھ ضمیر برقرار رکھیں: Ich warte auf ihn.
ایک فعل خصوصی توجہ کا مستحق ہے: sich freuen حرفِ جار کے مطابق دو معنوں میں بٹ جاتا ہے۔ sich freuen auf کا مطلب ہے کسی ایسی چیز کا منتظر ہونا جو ابھی پیش نہیں آئی، جیسے چھٹیاں؛ sich freuen über کا مطلب ہے کسی ایسی چیز پر خوش ہونا جو پہلے ہی پیش آ چکی، جیسے ابھی ملا کوئی تحفہ۔
سب سے متواتر غلطی حرفِ جار کو کسی دوسری زبان سے براہِ راست ترجمہ کرنا ہے بجائے اِس کے کہ جرمن جوڑی جیسی ہے ویسے یاد کی جائے، جس سے warten auf کے بجائے warten für جیسی غلطیاں پیدا ہوتی ہیں۔ علاج تکرار اور تراکمی حفظ ہے، نہ کہ معنی سے منطقی طور پر حرفِ جار اخذ کرنا۔