کسی عمل کے پیچھے موجود مقصد یا نصب العین ظاہر کرنے کے لیے — یعنی "کیوں" کا جواب اِس معنی میں کہ "کیا حاصل کرنے کے لیے"، نہ کہ "کس وجہ سے" — جرمن دو ایسی ساختیں استعمال کرتی ہے جو قواعد کے اعتبار سے مختلف ہیں، اور اِن میں انتخاب اسلوبی نہیں بلکہ سختی سے قاعدے کے تابع ہے: اِس کا انحصار اِس پر ہے کہ مرکزی جملے کا فاعل وہی شخص ہے جو مقصد حاصل کرے گا، یا مقصد کا تعلق کسی اور سے ہے۔
جب جملے کے دونوں حصوں میں فاعل ایک ہی ہو، تو جرمن um ... zu + مصدر استعمال کرتی ہے؛ یہ ایک ایسی ساخت ہے جس کے دوسرے حصے میں کوئی فاعل اور کوئی گردان شدہ فعل نہیں ہوتا — یہ محض zu سے پہلے آنے والے مصدر پر ختم ہوتا ہے: Ich lerne Deutsch, um in Deutschland zu arbeiten ("میں جرمن سیکھ رہا ہوں تاکہ جرمنی میں کام کر سکوں") — سیکھنے والا اور کام کرنے والا ایک ہی شخص ہے۔
جب فاعل مختلف ہو، تو damit سے شروع ہونے والا ایک مکمل ذیلی جملہ درکار ہوتا ہے، جس کا اپنا فاعل ہوتا ہے اور گردان شدہ فعل جملے کے آخر میں دھکیل دیا جاتا ہے، جیسا کہ ہر جرمن ذیلی جملے میں ہوتا ہے: Ich spreche langsam, damit du mich verstehst ("میں آہستہ بولتا ہوں تاکہ تم مجھے سمجھ سکو") — بولنے والا میں ہوں، مگر سمجھنے کا عمل تمہارے ساتھ ہو رہا ہے۔
فاعل کی یکسانیت پر مبنی یہ سخت تقسیم بہت سی زبانوں میں موجود نہیں، جہاں ایک ہی رابط ("تاکہ"، "کے لیے") فاعل کچھ بھی ہو، دونوں صورتوں کا احاطہ کر لیتا ہے۔ اِس کے برعکس جرمن فاعل کے مطابق جملے کی ساخت میں مکمل تبدیلی پر مجبور کرتی ہے، اور یہی وجہ ہے کہ یہ فرق سیکھنے والوں کو اکثر اُلجھا دیتا ہے۔
کسی عمل کے مقصد کو اُس کے سبب سے الگ کرنا بھی مددگار ہے: weil اور denn "یہ کیوں ہوا" کا جواب دیتے ہیں، یعنی وہ وجہ جس نے اِسے پیدا کیا، جبکہ um...zu اور damit "یہ کس چیز کی طرف نشانہ ہے" کا جواب دیتے ہیں، یعنی مطلوبہ مستقبل کا نتیجہ۔ Ich lerne, weil ich muss کا مطلب ہے "میں سیکھ رہا ہوں کیونکہ مجھے سیکھنا ہے" (سبب)، جبکہ Ich lerne, um zu bestehen کا مطلب ہے "میں پاس ہونے کے لیے سیکھ رہا ہوں" (مقصد)۔
سب سے عام غلطی فاعل مختلف ہونے کے باوجود um...zu استعمال کرنا ہے، جس سے Ich lerne, um meine Eltern stolz zu sein جیسا غیر قواعدی جملہ بن جاتا ہے — جو غلط ہے، کیونکہ فخر والدین کا ہے، سیکھنے والے کا نہیں؛ درست شکل damit meine Eltern stolz sind ہے۔ دوسری کثیر غلطی um-جملے کے آخر میں مصدر سے پہلے zu بھول جانا، یا damit-جملے میں فعل کو آخر میں دھکیلنے کے بجائے غلط جگہ رکھنا ہے۔