جرمن میں پورا موصولی جملہ (relative clause) جیسے "وہ آدمی جو پڑھ رہا ہے" کو ایک واحد صفت میں سمو کر براہِ راست اسم سے پہلے رکھا جا سکتا ہے، اور اِس کے لیے فعل سے ماخوذ دو شکلوں میں سے ایک استعمال ہوتی ہے: Partizip I اور Partizip II۔ یہ فعلی اعتبار سے معروف اور مجہول اسمِ فاعل/مفعول کے مطابق ہے: Partizip I ایک معروف اسمِ فاعل (active participle) کی طرح برتاؤ کرتا ہے (پڑھتا ہوا آدمی، سوتا ہوا بچہ، روتی ہوئی عورت)، جبکہ Partizip II ایک مجہول (passive) کی طرح برتاؤ کرتا ہے (پڑھی ہوئی کتاب، کھلا ہوا دروازہ، پکا ہوا کھانا)۔ بنیادی خیال — یعنی ایک فعلی شکل کا صفت کا کام کرنا — بہت سی زبانوں سے مانوس ہے؛ جو بالکل نئے سرے سے سیکھنا ہوتا ہے وہ مخصوص جرمن صرفیات اور ہر شکل کی طلب کردہ دقیق شرائط ہیں۔
Partizip I مصدر کے مادّے کے ساتھ لاحقہ -end لگا کر بنتا ہے، اور کوئی دوسری تبدیلی نہیں ہوتی: lesen بن جاتا ہے lesend، schlafen بن جاتا ہے schlafend۔ یہ ہمیشہ ایک جاری اور معروف عمل بیان کرتا ہے — جس اسم کی یہ صفت بنتا ہے وہی اُس لمحے حقیقتاً عمل کر رہا ہوتا ہے: der lesende Mann وہ آدمی ہے جو ابھی اِسی وقت پڑھ رہا ہے، نہ کہ وہ آدمی جس نے پڑھا یا جو پڑھے گا۔
Partizip II وہی ماضیہ (past participle) شکل ہے جو Perfekt زمانے میں استعمال ہوتی ہے (gelesen، geöffnet، gekocht)۔ صفت کے طور پر استعمال ہو تو یہ عموماً ایک مکمل شدہ عمل کی نشاندہی کرتا ہے، اور اکثر متعدی (transitive) افعال کے ساتھ اِس میں مجہول مفہوم ہوتا ہے: das gelesene Buch وہ کتاب ہے جو پڑھی گئی (جسے پڑھا جا چکا ہے)، نہ کہ وہ کتاب جو پڑھتی ہے۔ حرکت یا حالتِ تبدیلی کے اُن لازم (intransitive) افعال کے ساتھ جو اپنا Perfekt sein سے بناتے ہیں — fallen، ankommen، aufwachen — Partizip II میں کوئی مجہول مفہوم بالکل نہیں ہوتا، بلکہ صرف معروف اور مکمل شدہ مفہوم ہوتا ہے: der gefallene Baum وہ درخت ہے جو گر چکا ہے، نہ کہ وہ درخت جسے کسی نے گرایا۔
قواعد کے لحاظ سے، دونوں شکلیں بالکل کسی بھی عام وصفی صفت (attributive adjective) کی طرح برتاؤ کرتی ہیں: یہ اسم کی جنس، عدد اور کاسہ کے مطابق، اور اِس کے مطابق کہ اُن سے پہلے معیّن آرٹیکل ہے، غیرمعیّن آرٹیکل ہے یا کوئی آرٹیکل نہیں، معیاری صفتی انجام (adjective-ending) کا نمونہ اختیار کرتی ہیں — بالکل وہی قواعد جو klein یا groß پر لاگو ہوتے ہیں۔
سب سے عام غلطی یہ فرض کرنا ہے کہ Partizip II ہمیشہ مجہول مفہوم دیتا ہے، جس سے سیکھنے والے der gefallene Mann کو "وہ آدمی جسے گرایا گیا" سمجھ بیٹھتے ہیں بجائے "وہ آدمی جو گرا"، اور یہ بھول جاتے ہیں کہ لازم افعال میں مجہول ہوتا ہی نہیں۔ دوسری کثیر غلطی participle کے بعد صفتی انجام بھول جانا ہے، جس سے mit dem lesenden Mann کی درست شکل کے بجائے mit dem lesend Mann بن جاتا ہے۔