当你谈论家人时,你会不断需要说 我的父亲、我的母亲、我的兄弟、你的姐妹。这正是德语里物主代词所做的:mein、dein、sein、ihr、unser、euer。但它们的运作方式与许多其他语言根本不同,所以让我们一步一步地建立这个概念。
在有些语言里,所属关系是通过在名词本身上直接附加一个词尾来表示的,于是所有者和名词融合成一个词。德语从不这样做。物主词始终是放在名词前面的一个独立的词,如 mein Vater(我的父亲,字面上是两个词的"我的 父亲")。牢牢记住第一条规则:在德语里,它永远是两个分开的词。
第二个更棘手的点是,一个德语物主词实际上有两个部分。第一部分是词干,它取决于所有者是谁:我 给出 mein,你 给出 dein,他 给出 sein,她 给出 ihr,我们 给出 unser,你们 给出 euer。第二部分是词尾,而这正是绊倒学习者的部分,因为词尾要根据所拥有之物——后面那个名词——的性别和格而变化,而不是根据所有者。
例如:mein Vater 完全没有词尾,因为 Vater 是阳性。但 meine Mutter 加了 -e,因为 Mutter 是阴性。请注意 mein 本身并没有变,因为说话人仍然是"我"——改变的是所拥有对象的性别。而如果那个阳性名词变成直接宾语(宾格),比如在像"爱"这样的动词之后,词尾又会变成 -en:Ich liebe meinen Bruder。
有一个细节值得指出:ihr 这个词根据上下文涵盖三种不同的含义——她的、他们的,甚至你们的(复数、非正式)。没有单独的形式来区分它们;只有完整的句子才能告诉你指的是哪一个。
一个非常常见的错误是完全忘记词尾,说成 mein Mutter 而不是 meine Mutter,因为物主词感觉上"不该"变化。解决办法:先始终检查所拥有之物的性别,再选择与之匹配的词尾——绝不要看所有者的性别。