你已经学过德语的三个语法格:Nominativ(第一格)用于主语,Akkusativ(第四格)用于直接宾语,Dativ(第三格)用于间接宾语。现在你将遇到第四个、也是最后一个格,Genitiv(第二格),表示所有和从属关系的格。当你想说"那个男人的房子"或"那扇门的颜色"时——也就是当一物或一人拥有或从属于另一者时——你就使用它。
许多语言仅仅通过把所有者直接放在所拥有之物旁边来表达所属关系,这个思路和 Genitiv 所做的很接近,但德语把定冠词和表示所有者的名词放在所拥有之物的后面,并给名词本身加上一个特殊的词尾。基本规则是:对于单数的阳性和中性名词,冠词 der 或 das 变为 des,而名词本身在末尾加上 -s 或 -es,所以 der Mann 变成 des Mannes。对于阴性名词和所有复数,der 或 die 简单地变为 der,而名词的词尾完全不变。
有一点很重要:这是唯一一个会改变名词本身形态、而不只是改变冠词的语法格——这也是它一开始会让人感到望而生畏的原因,尽管规则本身是固定的,例外很少。
在实际使用中,你应该知道日常口语德语常常回避 Genitiv,而用一种更简单的结构来代替它:von 加 Dativ。你可以不说 "das Auto des Mannes",而是简单地说 "das Auto von dem Mann",这在日常对话中完全可以接受、也非常常见,而真正的 Genitiv 则在正式写作、新闻报道和文学作品中更为常见。
Genitiv 的另一个重要用途是一组固定的、总是要求使用它的介词,其中最重要的是 wegen(因为)、trotz(尽管)、während(在……期间)、statt(而不是)以及 innerhalb/außerhalb(内部/外部)。你应该把这些介词连同它们所要求的格一起背下来,就像你之前背 Dativ 和 Akkusativ 的介词那样。
最常见的错误是忘记在阳性或中性名词末尾加上 -s 或 -es,只改变冠词,从而写出错误的 "wegen des Regen",而不是正确的 "wegen des Regens"。请记住:在 Genitiv 中,冠词和名词是一起变化的,而不是只变其中之一。