许多德语动词本身不带直接宾语——它们需要一个固定的介词把它们与后面的内容连接起来,而这个介词既不是可有可无的,也无法从意思上猜出来。它就是动词的一部分,正如某些动词总是带着一个固定的可分前缀一样。动词 warten("等待")在名词前从不单独使用;它总是 warten auf。动词 sich freuen("感到高兴")根据所要表达的确切意思需要 auf 或 über。
核心难点在于,德语的介词很少与你所知的另一种语言里对等动词所用的介词相符。你可能会说"等公交车",但德语坚持用 auf:warten auf den Bus。你可能会说"想到",但德语用 an:denken an dich,而不是 in。逐字翻译是一个真正的陷阱,唯一的解决办法是把每个动词连同它的介词当作一个单一的单元、从第一天起就背下来——就像你把一个新名词连同它的冠词 der、die 或 das 一起背下来那样。
第二个要点:这些动词后面的介词会强制要求一个特定的格,Akkusativ 或 Dativ,而无论该介词在别处起什么作用。例如,an、auf、in 和 über 在这里总是要求 Akkusativ,尽管在普通的空间用法中它们可能根据 wo 或 wohin 的提问而要求 Dativ。把这三样一起背:动词、介词、格。
要回指一个事物而不重复那个名词时,不要说 auf es——而要用一个以 da- 或(在元音前)dar- 开头的形式,如 darauf、daran:Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf.。对于人,则保留普通的介词加代词:Ich warte auf ihn.。
有一个动词值得特别注意:sich freuen 会根据介词分裂成两种意思。sich freuen auf 表示期待某件尚未发生的事,比如一次假期;sich freuen über 表示对某件已经发生的事感到高兴,比如刚收到的一份礼物。
最常见的错误是直接从另一种语言里翻译介词,而不是照原样把德语的这一对搭配背下来,从而产生诸如 warten für 而不是 warten auf 这样的错误。补救办法是反复练习和不断累积记忆,而不是从意思上逻辑地推导介词。