जब आप जर्मन में अपने दिन के बारे में बात करते हैं — कि आप सुबह क्या करते हैं, क्या खाते हैं, कहाँ काम करते हैं — तो आपको एक वर्तमान-काल की क्रिया चाहिए जो इस बात से मेल खाए कि क्रिया कौन कर रहा है। नियमित क्रियाएँ (regular verbs), जो जर्मन की अधिकांश क्रियाएँ हैं, एक बार जब आप इसका तंत्र समझ लें तो एक ही तय, सरल पैटर्न का पालन करती हैं, भले ही शुरू में यह डरावना लगे।
यह ऐसे काम करता है: हर क्रिया अपने मूल रूप (infinitive) में -en पर ख़त्म होती है, जैसे machen (करना/बनाना)। इसका रूप बनाने के लिए, -en हटाकर धातु (stem) निकालें (mach-), फिर कर्ता के अनुसार अलग-अलग अंत जोड़ें: ich mache, du machst, er/sie/es macht, wir machen, ihr macht, sie/Sie machen। ये चार मुख्य अंत (ich के लिए -e, du के लिए -st, er/sie/es और ihr के लिए -t, wir और sie/Sie के लिए -en) जर्मन की 95% से ज़्यादा क्रियाओं पर लागू होते हैं, इसलिए इन्हें जान लेने पर आप लगभग किसी भी नई नियमित क्रिया का रूप बना सकते हैं।
दो छोटी बातों पर ध्यान देना ज़रूरी है। जिन क्रियाओं की धातु t या d पर ख़त्म होती है (जैसे arbeiten, काम करना), वे उच्चारण की आसानी के लिए du और er के अंत से पहले एक अतिरिक्त e जोड़ देती हैं: du arbeitest, न कि du arbeitst। और कुछ बहुत आम क्रियाएँ (जिन्हें एक-एक करके याद करना पड़ता है, कोई सामान्य नियम नहीं) केवल du और er रूपों में अपनी धातु का स्वर बदल देती हैं: fahren बनता है du fährst, essen बनता है du isst, sprechen बनता है du sprichst — जबकि बाकी हर व्यक्ति में मूल धातु अपरिवर्तित रहती है।
यहाँ एक महत्वपूर्ण अंतर ध्यान देने योग्य है। कुछ भाषाओं में केवल क्रिया का अंत ही बता देता है कि कर्ता कौन है, इसलिए सर्वनाम को अक्सर छोड़ा जा सकता है। जर्मन में भी क्रिया के अंत कर्ता को दर्शाते हैं, लेकिन सर्वनाम (ich, du, er...) को फिर भी लगभग हर वाक्य में कहना ज़रूरी है — आप इसे सिर्फ़ इसलिए नहीं छोड़ सकते क्योंकि अंत पहले से बता रहा है कि कौन क्रिया कर रहा है।
इसलिए शुरुआती लोगों की एक बहुत आम गलती यह है कि वे सर्वनाम छोड़ देते हैं क्योंकि क्रिया का अंत उसे स्पष्ट कर देता है, और Ich arbeite viel की जगह Arbeite viel कह देते हैं — लेकिन जर्मन में वह वाक्य व्याकरणिक रूप से अधूरा है, भले ही संदर्भ से वह कितना भी स्पष्ट क्यों न लगे।