जब आप कहना चाहते हैं कि मोहल्ले में एक सुपरमार्केट है या अपार्टमेंट में दो कमरे हैं, तो जर्मन तयशुदा अभिव्यक्ति es gibt का इस्तेमाल करता है। यह सरल लगती है, लेकिन इसमें एक सख़्त नियम छिपा है जिसे आपको पहले दिन से सीखना होगा: es gibt के बाद जो कुछ भी आता है वह हमेशा Akkusativ कारक में होता है, वाक्य का अर्थ चाहे कुछ भी हो। यह एक तयशुदा नियम है जिसमें कोई अपवाद नहीं: Es gibt einen Supermarkt, न कि ein Supermarkt, और Es gibt keine Apotheke भी नकारात्मक रूप में उसी तर्क का पालन करता है।
इस पाठ की दूसरी मुख्य बात स्थान संबंधी दो तरह के प्रश्नों का अंतर है। Wo (कहाँ) किसी स्थिर चीज़ के बारे में पूछता है, जिसमें कोई गति नहीं होती, और यह Dativ कारक लेता है। Wohin (किधर) गति और दिशा के बारे में पूछता है, और यह Akkusativ लेता है। यह पाठ Wo और स्थिरता पर केंद्रित है — in, auf, unter, neben, an, zwischen, hinter, और vor जैसी पूर्वसर्गों (prepositions) पर जब वे बताते हैं कि कोई चीज़ कहाँ स्थित है।
कई भाषाओं में in, on, या under जैसी पूर्वसर्ग अपने बाद आने वाले शब्द के रूप को बिलकुल नहीं बदलती। जर्मन अलग तरह से काम करता है: स्थान की पूर्वसर्ग संज्ञा से पहले वाले निश्चित आर्टिकल पर Dativ कारक थोप देती है, इसलिए der बनता है dem, die बनता है der, das बनता है dem, और बहुवचन die बनता है den (जहाँ संभव हो वहाँ संज्ञा पर एक अतिरिक्त -n जोड़कर)। यह बदलाव केवल आर्टिकल पर होता है — संज्ञा आमतौर पर वैसी ही रहती है — और इस बदलाव की अपेक्षा करना सीखना ही यहाँ असली चुनौती है।
ज़िंदगी आसान करने के लिए, जर्मन अक्सर पूर्वसर्ग और आर्टिकल को एक संक्षिप्त शब्द में मिला देता है: in dem बनता है im, an dem बनता है am, in das बनता है ins, an das बनता है ans। रोज़मर्रा की बोली में ये संकुचित रूप इतने आम हैं कि पूरा रूप in dem लगभग बहुत औपचारिक लगने लगता है।
एक बहुत आम गलती यह है कि पूर्वसर्ग के बाद Dativ में बदलने के बजाय सादा Nominativ आर्टिकल der/die/das ही रख देना — ख़ासकर पुल्लिंग संज्ञाओं के साथ, और auf dem Tisch की जगह auf der Tisch कह देना। याद रखें: किसी स्थिर स्थान का वर्णन करने वाली पूर्वसर्ग के बाद, der चुपचाप dem बन जाता है।