Bayangkan Anda meminta seorang teman untuk datang, menyuruh sekelompok teman untuk menunggu, atau meminta bantuan pramuniaga. Di semua situasi ini Anda memerlukan imperatif — bentuk yang dipakai bahasa Jerman untuk menyuruh seseorang melakukan sesuatu secara langsung, tanpa pertanyaan, hanya sebuah instruksi atau permintaan yang lugas.
Bahasa Jerman mengubah kata kerja tergantung pada siapa yang Anda ajak bicara, tetapi faktor penentunya bukan gender atau jumlah — melainkan hubungan Anda dengan orang itu dan pronomina apa yang biasanya Anda pakai untuknya. Satu teman yang Anda panggil du? Sekelompok teman yang Anda panggil ihr? Seseorang yang Anda sapa lebih formal dengan Sie? Ketiga bentuk imperatif itu tepat sekali sesuai dengan pronomina yang sudah Anda kenal ini.
Membentuk imperatif itu mudah begitu Anda tahu langkah-langkahnya. Mulailah dari bentuk kata kerja kala kini untuk pronomina itu, lalu hilangkan pronominanya sendiri. Dengan du, hilangkan juga akhiran -st: du kommst menjadi Komm!. Dengan ihr, pertahankan akhirannya apa adanya: ihr kommt menjadi Kommt!. Dengan Sie, pertahankan kata kerja persis seperti bentuknya dengan Sie, tetapi pindahkan Sie ke belakang kata kerja alih-alih di depannya: Sie kommen menjadi Kommen Sie!. Kata kerja yang mengubah vokal batangnya pada kala kini (sprechen → du sprichst) mempertahankan perubahan itu hanya pada bentuk du — Sprich! — sedangkan ihr dan Sie tetap tak berubah.
Satu hal yang perlu diingat: dengan du dan ihr, pronominanya hilang sepenuhnya — Anda mengucapkan Komm! dan Kommt!, tidak pernah ada pronomina yang dinyatakan sebelum kata kerja. Namun dengan Sie, pronomina tidak pernah boleh dihilangkan: ia harus tetap berada tepat setelah kata kerja, karena bentuk kata kerja itu sendiri (kommen) tidak memberi tahu pendengar siapa yang sedang diajak bicara.
Kesalahan yang umum adalah membiarkan du di depan kata kerja seperti pada kalimat biasa (Du kommst!) alih-alih menghilangkannya dan menyesuaikan kata kerja (Komm!), atau lupa membalik urutan kata pada bentuk Sie dan mengatakan Sie kommen! alih-alih yang benar Kommen Sie!.