Kita menggunakan anak kalimat tujuan (Finalsätze) ketika kita ingin menjelaskan maksud atau tujuan di balik suatu tindakan — menjawab pertanyaan "mengapa?" Bahasa Jerman memiliki dua alat untuk tugas ini, dan pemilihan di antara keduanya bukanlah sembarangan: itu bergantung pada satu aturan sederhana yang menentukan.
Alat pertama, um...zu, hanya digunakan ketika orang yang melakukan tindakan utama adalah orang yang sama dengan yang mencapai tujuan. Dalam kasus itu, Anda tidak mengulang subjek atau mengonjugasikan kata kerja kedua — sebagai gantinya Anda menggunakan infinitif setelah zu di akhir anak kalimat: Ich lerne Deutsch, um in Deutschland zu arbeiten (orang yang sama, ich, yang belajar sekaligus bekerja). Perhatikan bahwa zu datang tepat sebelum kata kerja, dan zu + kata kerja tetap bersama di paling akhir.
Alat kedua, damit, digunakan ketika subjek tujuan adalah orang yang berbeda dari subjek anak kalimat utama. Di sini Anda membutuhkan anak kalimat lengkap dengan subjeknya sendiri dan kata kerja terkonjugasi yang — seperti biasa dalam anak kalimat — berpindah ke akhir: Ich spreche langsam, damit du mich verstehst (saya yang berbicara, tetapi Anda yang memahami — dua subjek berbeda: ich dan du).
Perbedaan intinya sederhana: um...zu tidak memuat subjek dan tidak ada kata kerja terkonjugasi, hanya zu + infinitif. Damit memuat subjek lengkap dan kata kerja yang terkonjugasi penuh, persis seperti anak kalimat lainnya dengan weil atau dass. Ini menyerupai gagasan "untuk / agar" yang banyak bahasa ungkapkan dengan satu ungkapan tetap tanpa memandang siapa pelakunya — bahasa Jerman justru memaksa kalimat yang secara struktural berbeda tergantung tujuan itu milik siapa.
Kesalahan paling umum adalah menggunakan damit bahkan ketika subjeknya tetap sama, menghasilkan kalimat yang salah seperti damit ich Deutsch zu lernen — kesalahan ganda, karena damit sama sekali tidak memakai zu, melainkan hanya kata kerja yang terkonjugasi penuh. Aturan praktis yang perlu diingat: selalu tanyakan pada diri sendiri siapa yang mencapai tujuan? Jika orangnya sama dengan anak kalimat utama, gunakan um...zu. Jika orangnya berbeda, gunakan damit dengan subjek dan kata kerja terkonjugasinya sendiri.