Anda sudah mempelajari tiga kasus gramatikal dalam bahasa Jerman: Nominativ untuk subjek, Akkusativ untuk objek langsung, dan Dativ untuk objek tidak langsung. Sekarang Anda akan berjumpa dengan kasus keempat dan terakhir, Genitiv, kasus kepemilikan dan keterkaitan. Anda menggunakannya ketika ingin mengatakan "rumah si laki-laki" atau "warna pintunya" — setiap kali satu benda atau orang memiliki atau menjadi bagian dari yang lain.
Banyak bahasa mengungkapkan kepemilikan cukup dengan menempatkan pemilik langsung di sebelah benda yang dimiliki, dan gagasan itu mirip dengan yang dilakukan Genitiv, tetapi bahasa Jerman menempatkan artikel takrif dan kata benda pemilik setelah benda yang dimiliki, serta menambahkan akhiran khusus pada kata benda itu sendiri. Aturan dasarnya: dengan kata benda maskulin dan netral dalam bentuk tunggal, artikel der atau das berubah menjadi des, dan kata bendanya sendiri mendapat tambahan -s atau -es di akhir, sehingga der Mann menjadi des Mannes. Dengan kata benda feminin dan semua bentuk jamak, der atau die cukup berubah menjadi der, tanpa perubahan apa pun pada akhiran kata bendanya.
Satu poin penting: ini adalah satu-satunya kasus gramatikal yang mengubah bentuk kata bendanya sendiri, bukan hanya artikelnya — itulah sebabnya kasus ini bisa terasa menakutkan pada awalnya, meskipun aturannya sendiri tetap dan memiliki sedikit pengecualian.
Dalam praktiknya, Anda perlu tahu bahwa bahasa Jerman lisan sehari-hari cukup sering menghindari Genitiv dan menggantinya dengan konstruksi yang lebih sederhana: von ditambah datif. Alih-alih mengatakan "das Auto des Mannes," Anda cukup mengatakan "das Auto von dem Mann," yang sepenuhnya berterima dan sangat umum dalam percakapan sehari-hari, sementara Genitiv yang sesungguhnya tetap lebih umum dalam tulisan formal, jurnalisme, dan teks sastra.
Kegunaan penting lain dari Genitiv adalah sekumpulan preposisi tetap yang selalu memerlukannya, terutama wegen (karena), trotz (meskipun), während (selama), statt (alih-alih), dan innerhalb/außerhalb (di dalam/di luar). Anda sebaiknya menghafal preposisi-preposisi ini bersama kasus yang mereka wajibkan, persis seperti Anda menghafal preposisi untuk Dativ dan Akkusativ sebelumnya.
Kesalahan paling umum adalah lupa menambahkan -s atau -es di akhir kata benda maskulin atau netral, hanya mengubah artikelnya dan menghasilkan bentuk yang salah "wegen des Regen" alih-alih bentuk yang benar "wegen des Regens." Ingat: dalam Genitiv, artikel dan kata benda berubah bersama-sama, bukan hanya salah satunya.