Bayangkan Anda berkata kepada seorang teman: "Kalau saya punya waktu, saya akan bepergian dengan Anda." Ini adalah kalimat hipotetis — kalimat ini membicarakan sesuatu yang tidak nyata atau tidak pasti, bukan fakta. Dalam bahasa Jerman, jenis kalimat seperti ini memerlukan bentuk khusus yang disebut Konjunktiv II, yang sama sekali berbeda dari present tense sederhana yang Anda pelajari di A1 dan A2.
Mengapa kita memerlukan bentuk ini? Karena bahasa Jerman menarik garis tegas antara apa yang nyata ("saya bepergian") dan apa yang bersifat hipotetis, diharapkan, atau sopan ("kalau saya bepergian," "saya ingin bepergian," "bisakah Anda bepergian dengan saya"). Banyak bahasa menandai pergeseran ini hanya melalui konteks atau satu kata bantu; bahasa Jerman justru menandainya dengan jelas melalui bentuk kata kerja itu sendiri.
Dalam praktiknya, Konjunktiv II mencakup tiga situasi utama: pertama, harapan — mengungkapkan keinginan akan sesuatu yang saat ini belum terwujud ("saya berharap saya ada di sana"); kedua, permintaan sopan — meminta sesuatu dengan bijaksana alih-alih memberi perintah langsung ("bisakah Anda membantu saya" alih-alih "tolong saya"); dan ketiga, kondisi tidak nyata — kalimat yang diawali dengan wenn yang menggambarkan situasi yang sebenarnya tidak terjadi ("kalau saya punya uang, saya akan membeli rumah").
Secara struktur, aturan emasnya sederhana: sebagian besar kata kerja Jerman tidak menggunakan bentuk Konjunktiv II khususnya sendiri dalam percakapan sehari-hari, jadi kita mengandalkan kata kerja bantu würde ditambah kata kerja utama dalam bentuk infinitif di akhir kalimat. Namun, segelintir kata kerja yang sangat umum — terutama sein dan haben, serta kata kerja modal können, müssen, dürfen, dan sollen — memiliki bentuk pendeknya sendiri yang sebaiknya Anda hafalkan saja: wäre, hätte, könnte, müsste, dürfte, sollte. Bentuk-bentuk ini lebih pendek dan lebih alami daripada menggunakan würde bersama kata-kata tersebut, sehingga penutur Jerman lebih menyukainya di setiap tingkat.
Satu hal penting tentang urutan kata: jika kalimat diawali dengan wenn, kata kerja yang terkonjugasi berpindah ke akhir klausa itu, sedangkan di klausa utama yang mengikutinya, kata kerja datang tepat setelah koma — persis seperti pada kalimat pengandaian lain yang sudah Anda kenal.
Kesalahan paling umum yang dibuat pelajar adalah menggunakan würde dengan sein dan haben alih-alih bentuk khususnya, sehingga menghasilkan sesuatu seperti "Ich würde Zeit haben" alih-alih bentuk yang benar dan jauh lebih alami "Ich hätte Zeit." Ingat: dengan sein, haben, dan sebagian besar kata kerja modal, gunakan bentuk khususnya secara langsung — Anda tidak pernah memerlukan würde bersama kata-kata itu.