Tendo aprendido o Nominativ, o Akkusativ e o Dativ, chega agora ao quarto e último caso alemão: o Genitiv, o caso da posse ou pertença. Responde à pergunta Wessen? — "de quem?" — e corresponde grosso modo a construções como "o carro do homem" ou "o carro do senhor".
No nível A2 aprenderá dois padrões básicos. O primeiro, e mais fácil, aplica-se a nomes próprios como Peter, Anna ou Maria: aqui basta acrescentar -s diretamente ao fim do nome, sem artigo separado e sem apóstrofo — semelhante ao -s possessivo do inglês, mas sem o apóstrofo: Peter → Peters Auto (o carro do Peter), Anna → Annas Buch (o livro da Anna). A única exceção são os nomes que já terminam em s, z ou x, aos quais se acrescenta apenas um apóstrofo (') sem s extra: Thomas → Thomas' Buch.
O segundo padrão é o mais importante, pois usa-se com substantivos comuns e não com nomes próprios. Aqui não é só o substantivo que muda — o próprio artigo muda consoante o género do substantivo. Com substantivos masculinos e neutros (der/das), o artigo torna-se des, e ao mesmo tempo tem de acrescentar -s ou -es ao fim do próprio substantivo — ao contrário do Dativ, em que só o artigo muda e o substantivo fica igual: der Mann → des Mannes, das Kind → des Kindes. Com substantivos femininos e no plural (die), o artigo torna-se simplesmente der, e o próprio substantivo não muda nada: die Frau → der Frau.
A ordem das palavras espelha muitas vezes a ordem da expressão possessiva com "de": "o carro do homem" torna-se das Auto des Mannes em alemão, com a coisa possuída primeiro e o dono a seguir, marcado pela mudança do artigo em vez de uma palavra separada para "de".
Uma nota prática útil: no alemão falado do dia a dia, muitos falantes nativos evitam o Genitiv por completo e substituem-no por von + Dativ, dizendo das Auto von Peter em vez de Peters Auto. Na escrita formal e nos exames, porém, os dois padrões acima continuam a ser preferidos.
O erro mais comum é esquecer de acrescentar -s ou -es ao fim de um substantivo masculino ou neutro depois de des, escrevendo o incorreto die Farbe des Auto em vez do correto die Farbe des Autos. Lembre-se: com des, o artigo e o substantivo mudam ambos em conjunto — não só o artigo.