Глагол sein означает «быть», и это самый важный глагол в немецком языке, потому что вы будете использовать его буквально в первом же предложении, которое произнесёте: представляясь, описывая своё состояние, называя свой город, профессию или национальность. Без этого глагола вы не сможете построить ни одного вводного предложения по-немецки, каким бы простым оно ни было.
Вот первое, к чему нужно привыкнуть. Многие изучающие приходят из языков, где глагол-связку можно вообще опустить — вы просто ставите подлежащее рядом с описанием, а «быть» подразумевается. Немецкий язык никогда этого не допускает. Форма глагола sein обязана присутствовать в каждом предложении такого типа, без исключений. «Я студент» превращается в Ich bin Student, где bin — это настоящее слово, которое нельзя молча опустить, каким бы очевидным ни казался смысл.
sein к тому же полностью неправильный глагол, поэтому его шесть форм нужно заучить как единицу словаря: ich bin (я есть), du bist (ты есть, неформально), er/sie/es ist (он/она/оно есть), wir sind (мы есть), ihr seid (вы все есть, неформальное множественное число), sie/Sie sind (они есть / Вы есть, вежливо). Обратите внимание, что Sie с заглавной буквы используется с незнакомцами и людьми постарше, тогда как du приберегается для друзей, семьи и детей.
Порядок слов подчиняется золотому правилу, которое стоит запомнить прямо сейчас: глагол всегда стоит на втором месте в повествовательном предложении, что бы ни стояло перед ним. Даже если вы начинаете со слова, обозначающего время, например heute (сегодня), глагол остаётся на втором месте, а подлежащее сдвигается на третью позицию: Heute bin ich in München. В вопросе с вопросительным словом, таким как Wie (как), Woher (откуда) или Wo (где), порядок такой: вопросительное слово, затем сразу глагол, а потом подлежащее — Woher kommst du? Глагол идёт сразу после вопросительного слова, а не после подлежащего.
Самая частая ошибка изучающих — вообще опускать sein и переводить дословно из языка, которому этот глагол не нужен, говоря Ich Student вместо Ich bin Student, потому что смысл «ощущается» ясным и без него. Помните: любое немецкое предложение, связывающее два существительных, или описывающее состояние или местоположение, требует формы sein — всегда.