Как и глаголы, большая группа немецких прилагательных несёт фиксированный предлог, который структурно связан с ними и не меняется; его нельзя выбрать по логике или прямому переводу, но нужно заучивать вместе с прилагательным как единое целое. Эта модель называется Adjektive mit Präpositionen (прилагательные с предлогами) и чаще всего появляется в конструкциях типа sein + прилагательное + предлог, где прилагательное описывает эмоциональное состояние или отношение к определённому лицу или предмету, названному далее через предлог.
Например, stolz auf (гордый чем-либо) требует auf с Akkusativ, zufrieden mit (довольный чем-либо) требует mit с Dativ, а verliebt in (влюблённый в кого-либо) требует in с Akkusativ. Нет фонетического или семантического правила, объясняющего, почему язык остановился на одном предлоге, а не на другом для данного прилагательного; это назначение столь же произвольно, как часто бывают произвольны выборы предлогов, где почти синонимичные выражения могут требовать разных предлогов без строгой лежащей в основе логики.
На практике эти прилагательные чаще всего следуют за глаголом sein, причём предлог ставится сразу после прилагательного, а существительное или местоимение следует за ним в падеже, которого требует предлог: Ich bin stolz auf dich. Когда за предлогом следует целое предложение, а не существительное, в игру вступают те же da-/wo-сложения, что используются с глаголами: Ich bin stolz darauf, dass ich es geschafft habe (Я горжусь тем, что справился с этим), вместо того чтобы ставить целое предложение непосредственно после предлога.
Определённые смысловые группировки помогают с запоминанием: auf и über часто сочетаются с эмоциями, такими как гордость, гнев, печаль и радость; mit и von обычно отмечают отношения зависимости и удовлетворённости; an и für связаны с интересом и способностью. Эти группировки — вспомогательные средства для запоминания, а не строгие правила.
Самая частая ошибка среди учащихся — перенос предлога из родного языка или из английского, что порождает ошибки вроде stolz von вместо stolz auf, или забывание изменить падеж существительного в соответствии с требованием предлога, используя Akkusativ там, где требуется Dativ, или наоборот. Единственное надёжное решение — заучивать каждое прилагательное вместе с его предлогом и падежом как одну неразделимую единицу, точно так же, как заучивают лексику.