Академический и научный немецкий (wissenschaftliche Sprache) — это не просто вопрос более тяжёлой лексики; это цельная система стилистических выборов, призванная лишить текст субъективности и придать ему объективный, поддающийся проверке характер — черта, которая резче всего отличает его от устного немецкого или даже от обычного формального письма. Первое и важнейшее правило — по возможности избегать местоимения первого лица ich, поскольку предполагается, что наука опирается не на мнение одного человека, а на выводы, к которым в принципе мог бы прийти любой исследователь. Поэтому Ich habe untersucht («я исследовал») заменяется пассивом es wurde untersucht («было исследовано»), безличным местоимением man или готовыми безличными выражениями вроде es lässt sich feststellen («можно установить») и es ist davon auszugehen («следует исходить из того»). Именно этот сдвиг отделяет студента, всё ещё пишущего личным голосом, от исследователя, пишущего голосом науки.
Вторая опора — терминологическая точность: каждое понятие определяется, прежде чем его используют, и слова с одним чётко очерченным значением предпочитаются общим, многоцелевым словам. Вместо универсального sagen («сказать») пишущий выбирает äußern, darlegen или feststellen в зависимости от точно задуманного оттенка — выразить мнение, изложить аргумент или установить вывод. Третья опора — лексическое разнообразие: повторение одного и того же простого глагола на протяжении абзаца — стилистическая слабость, поэтому пишущие чередуют точные близкие синонимы; это напрямую пересекается с конструкциями с глаголами-связками (Funktionsverbgefüge), поскольку eine Analyse durchführen («провести анализ») звучит стилистически сильнее в формальном академическом контексте, чем голый глагол analysieren.
Четвёртая опора — логические коннекторы, организующие ход рассуждения: darüber hinaus, ferner и zudem для присоединения; jedoch, hingegen и indessen для противопоставления; folglich, demnach и mithin для следствия; и d. h., nämlich и beispielsweise для пояснения. Эти коннекторы точнее своих повседневных аналогов aber/weil/deshalb, потому что уточняют именно логическое отношение — необходимое следствие, объяснение или частичное противопоставление.
Самая частая ошибка среди продвинутых учащихся — смешение регистров: написать точное академическое предложение в пассивном залоге, а затем завершить абзац словами ich denke («я думаю»), нарушив ту самую стилистическую последовательность, которую только что установили. Выдержать один регистр от первого слова предложения до последнего — вот что определяет, действительно ли текст академический или это всего лишь обычная проза, набитая трудными словами.