Në A1 mësove dy rasa themelore: Nominativ për kryefjalën (kush e kryen veprimin) dhe Akkusativ për kundrinorin e drejtë (kë ose çfarë e godet veprimi drejtpërdrejt). Tani takon një rasë të tretë, Dativ — rasën e "marrësit" ose "përfituesit" të një veprimi. Ajo zakonisht i përgjigjet pyetjes Wem? — "kujt?" ose "për kë?"
Pse të duhet fare një rasë e tretë? Përfytyro fjalinë "I dhashë librin vëllait tim": ka një kryefjalë (unë), një kundrinor të drejtë — sendin që po jepet (libri) — dhe një kundrinor të dytë, personin që merr veprimin (vëllai im). Shumë gjuhë e shënojnë atë rol marrës me një parafjalë si "te". Gjermanishtja në vend të kësaj e ndryshon vetë nyjen dhe përemrin për të pasqyruar këtë rol: Ich gebe meinem Bruder das Buch.
Kur saktësisht shfaqet Dativ? Së pari, me kundrinorin e zhdrejtë në fjalitë që kanë dy kundrinorë, si me geben (të japësh), schenken (të dhurosh) dhe zeigen (të tregosh). Së dyti, pas një grupi të caktuar parafjalësh që gjithmonë kërkojnë Dativ, pavarësisht kontekstit, dhe që thjesht duhen mësuar përmendësh si një tërësi: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, dhe gjithashtu gegenüber — ndryshe nga parafjalët dykahëshe që do të takosh më vonë, këto nuk e ndërrojnë kurrë rasën. Së treti, me një grup të caktuar foljesh që e detyrojnë Dativ mbi kundrinorin e tyre të vetëm, edhe pse në shikim të parë mund të duken si folje kalimtare të zakonshme: helfen (të ndihmosh), danken (të falënderosh), gefallen (të pëlqesh/të jesh i pëlqyer), gehören (t'i përkasësh), antworten (të përgjigjesh). Këto folje duhen mësuar përmendësh si një listë e veçantë, sepse nuk ndjekin intuitën — "e ndihmoj atë" duket si kundrinor i drejtë në shumë gjuhë, por në gjermanisht është Dativ: ich helfe ihm, kurrë ich helfe ihn.
Si ndryshon nyja? Modeli i rregullt është: der bëhet dem (mashkullore), die bëhet der (femërore), das bëhet dem (asnjanëse), dhe shumësi die bëhet den, me një -n shtesë të shtuar në mbaresën e emrit nëse nuk e ka tashmë (den Kindern).
Një gabim i shpeshtë është përkthimi tepër fjalë për fjalë i "te" me një parafjalë gjermane, ose kalimi automatik në Akkusativ me folje si helfen dhe gefallen sepse duken kalimtare. Mbaj mend se ky grup i vogël foljesh kërkon gjithmonë Dativ dhe thjesht duhet mësuar përmendësh.