Shumë gjuhë e shprehin të shkuarën me një trajtë të vetme foljeje — zgjedhon një fjalë dhe ke mbaruar. Gjermanishtja e folur e përditshme funksionon ndryshe: përveç një grushti foljesh si sein, haben dhe foljet modale, të folurit e përditshëm gati nuk e përdor fare të shkuarën e thjeshtë (Präteritum). Në vend të kësaj, ajo e ndërton kohën e shkuar me dy folje që punojnë së bashku: një folje ndihmëse të zgjedhuar (këtu, haben) që përshtatet me kryefjalën, plus një trajtë të ngurtë e të pandryshueshme të foljes kryesore të quajtur Partizip II, e cila qëndron gjithmonë në fund të fjalisë. Ky ndërtim me dy pjesë quhet Perfekt dhe është koha e parë e shkuar që përdor për të folur për ngjarje të përfunduara.
Pse dy folje në vend të njërës? Sepse Partizip II nuk ndryshon kurrë sipas kryefjalës — gemacht mbetet gemacht qoftë kur thua ich habe gemacht apo wir haben gemacht. Vetëm folja ndihmëse mbart informacionin se kush e kryen veprimin; Partizip II mbart vetëm kuptimin e vetë foljes. Shumica e foljeve gjermane (rreth 80%) përdorin haben si ndihmëse, përfshirë çdo folje kalimtare (me kundrinor të drejtë) dhe çdo folje vetvetore.
Si ta ndërtosh hap pas hapi: së pari, zgjedho haben që të përputhet me kryefjalën (ich habe / du hast / er hat...) dhe vendose në pozicionin e dytë, vendin e zakonshëm të foljes në një pohim. Së dyti, formo Partizip II: modeli i rregullt është ge- + rrënjë + -t (machen → gemacht), por shumë folje të zakonshme janë të parregullta dhe thjesht duhen mësuar përmendësh një nga një (essen → gegessen, trinken → getrunken). Së treti, shtyje Partizip II deri në fund të fjalisë, sado material — ndajfolje, kundrinorë — të ndodhet ndërmjet. Në pyetje, haben kalon në krye dhe Partizip II përsëri qëndron në fund: Hast du das gemacht?
Kujdes me foljet e ndashme si aufräumen: parashtesa auf ndahet, dhe ge- futet ndërmjet parashtesës dhe rrënjës, jo para saj — duke dhënë aufgeräumt, jo geaufräumt.
Një gabim shumë i shpeshtë është vendosja e Partizip II menjëherë pas kryefjalës, duke ndjekur radhën e fjalëve të gjuhës amtare, që prodhon të gabuarën Ich habe gemacht meine Hausaufgaben në vend të së saktës Ich habe meine Hausaufgaben gemacht. Mbaje parasysh rregullin e artë: Partizip II shkon gjithmonë deri në fund, pa përjashtime.