Ti tashmë i njeh foljet modale si müssen, können dhe sollen në kuptimin e tyre objektiv, bazë: müssen për detyrim ("duhet"), können për aftësi ("mund"), sollen për rekomandim ose udhëzim ("duhet"). Në këtë nivel mëson se pikërisht këto folje, pa asnjë ndryshim në trajtë, mund të bartin një kuptim krejtësisht të ndryshëm, subjektiv: në vend që të përshkruajnë një gjendje objektive punësh, ato shprehin shkallën e sigurisë ose qëndrimin e folësit ndaj vërtetësisë së ndonjë informacioni. Vetëm konteksti përcakton se cili kuptim nënkuptohet.
Kur thua Er muss zu Hause sein, nuk do të thuash se ai është i detyruar të rrijë në shtëpi — do të thuash se je pothuajse i sigurt, bazuar në prova që ke, se ai është në shtëpi, e barasvlershme me "ai duhet të jetë në shtëpi". Ky përdorim subjektiv formon një shkallë të tërë sigurie, me një folje të ndryshme për secilën gradë: müssen shpreh siguri gati të plotë të bazuar në një përfundim të fortë logjik; dürfte, trajta Konjunktiv II e dürfen, shpreh një probabilitet shumë të lartë, ndonëse më pak të prerë se müssen; könnte dhe mag shprehin një mundësi të lehtë ose një hamendësim të hapur.
Sollen bart një lloj kuptimi krejt tjetër, të palidhur me gradët e sigurisë: ai raporton një pohim ose thashethem që folësi ka dëgjuar nga dikush tjetër, pa e mbështetur — e barasvlershme me "thuhet se" ose "gjoja". Anasjelltas, wollen në përdorimin e tij subjektiv raporton një pohim që kryefjala bën për vetveten, dhe zakonisht bart një nuancë dyshimi ose mosbesimi nga folësi — përafërsisht "pretendon se".
Për ta shprehur këtë kuptim subjektiv në të shkuarën, nuk e vendos vetë foljen modale në një kohë të shkuar; përkundrazi, e mban në të tashmen dhe shton atë që quhet Infinitiv II — Partizip II e foljes kryesore e ndjekur nga haben ose sein: Er muss es vergessen haben ("ai duhet ta ketë harruar") — vër re se muss mbetet në të tashmen, ndërsa kuptimi i së shkuarës bartet tërësisht nga vergessen haben.
Ky përdorim i dyfishtë i së njëjtës folje për dy kuptime krejtësisht të ndryshme nuk ka një ekuivalent të vetëm në shumë gjuhë, të cilat priren të përdorin shprehje të veçanta, të palidhura për secilën gradë sigurie. Si rrjedhojë, nxënësit shpesh e keqinterpretojnë muss subjektiv si detyrim ("ai duhet të jetë në shtëpi" në kuptimin e detyrimit në vend të hamendjes), ose e keqpërdorin të shkuarën subjektive duke e zgjedhuar vetë foljen modale në kohën e shkuar — musste vergessen në vend të trajtës së saktë muss vergessen haben me Infinitiv II.