Shprehjet idiomatike (Redewendungen) janë njësi gjuhësore të ngulitura kuptimi i përgjithshëm i të cilave tejkalon shumën e fjalëve të veçanta. Kur dikush thotë jemandem die Daumen drücken, ai nuk po i shtrëngon fjalë për fjalë gishtat e mëdhenj bashkë, por po i uron dikujt fat. Zotërimi i këtyre shprehjeve në nivelin C1 nuk është më opsional, sepse ato mbushin letërsinë, gazetarinë dhe bisedën informale të përditshme; pa to, nxënësi i kupton fjalët e veçanta, por e humbet krejtësisht kuptimin e synuar, ndonjëherë duke arritur te kuptimi pikërisht i kundërt, si me das ist nicht mein Bier, që nuk ka të bëjë fare me birrën dhe thjesht do të thotë "kjo nuk është puna ime".
Këto shprehje ndahen në familje të përsëritura që i bëjnë ato më të lehta për t'u klasifikuar e mbajtur mend: shprehje të ndërtuara mbi pjesë të trupit, si die Nase voll haben ("të kesh ngopur") dhe sich den Kopf zerbrechen ("të vrasësh mendjen"); shprehje të marra nga bota shtazore, si den Stier bei den Hörnern packen ("të kapësh demin nga brirët"); shprehje nga natyra dhe qielli, si auf Wolke 7 schweben ("të jesh në qiellin e shtatë") dhe aus allen Wolken fallen ("të mbetesh krejtësisht i shtangur"); dhe shprehje nga zejet e puna e përditshme, si in trockenen Tüchern sein ("të jetë e zgjidhur dhe e mbaruar", fillimisht duke iu referuar rrobave të thata). Njohja e familjes së një shprehjeje ndihmon kujtesën, por kurrë nuk e zëvendëson mësimin përmendësh të formës së plotë të ngulitur, përfshirë parafjalët dhe lakimin e saj.
Paralajmërimi qendror është se përkthimi fjalë për fjalë pothuajse gjithmonë të çon në gabim, sepse një idiomë është një njësi semantike e mbyllur që nuk mund të ndahet apo t'i ndërrohet një përbërës me një sinonim të përafërt duke ruajtur kuptimin. Nuk mund, për shembull, ta zëvendësosh die Katze aus dem Sack lassen ("të nxjerrësh macen nga thesi", pra të zbulosh një sekret) me die Katze aus der Tasche lassen me supozimin se Tasche është sinonim i pranueshëm për Sack — një idiomë është aq e ngulitur në formë sa një fjalë e urtë. Vlen gjithashtu të theksohet se disa shprehje ndryshojnë në formë ose përdorim nëpër rajone të ndryshme gjermanishtfolëse, kështu që një frazë e zakonshme në një vend mund të tingëllojë e panjohur në një tjetër.
Gabimi më i zakonshëm mes nxënësve të përparuar është përpjekja për të hamendësuar kuptimin e një shprehjeje të re thjesht nga konteksti pa e verifikuar atë, ose përdorimi i një shprehjeje bisedore në një mjedis formal ku ajo është krejtësisht e papërshtatshme, sepse shumica e idiomave i përkasin regjistrit informal të folur dhe nuk kanë vend në shkrimin akademik apo korrespondencën zyrtare.