У багатьох мовах порядок прикметника фіксований і простий: спочатку йде іменник, а потім прикметник, який узгоджується лише в роді, як-от «штани сині» у зворотному порядку. Німецька повністю це перевертає: прикметник завжди стоїть безпосередньо перед іменником, як у ein blauer Pullover (синій светр), буквально «синій светр» із blau спереду. Саме цей порядок слів — перша звичка, яку треба виробити.
Але складніше за порядок слів те, що німецький прикметник, поставлений перед іменником, отримує змінне закінчення, яке визначають три чинники разом: рід іменника (чоловічий, жіночий чи середній), його граматичний відмінок (тут називний або знахідний) і тип артикля перед ним (ein, eine чи взагалі без нього). Для багатьох учнів це справді нове поняття, адже в повсякденному мовленні прикметник часто лишається незмінним незалежно від його граматичної ролі в реченні.
Цей урок зосереджений на прикметниках після ein або eine у знахідному відмінку — тобто коли прикметник разом з іменником є прямим додатком дієслова на кшталт kaufen (купувати) або möchten (хотіти). З іменниками чоловічого роду додаємо -en, як у einen roten Pullover; з жіночого роду — -e, як у eine blaue Hose; із середнього — -es, як у ein weißes Hemd; а з множиною (без артикля) — -e, як у rote Schuhe. Ці закінчення не випадкові — вони підкоряються шаблону, який повторюється й в інших місцях німецької, і ви впізнаватимете його дедалі частіше з поступом.
Другий пункт цього уроку — вказівний займенник dieser/diese/dieses (цей), надзвичайно корисний під час покупок, щоб указати на конкретну річ перед вами. Хороша новина в тому, що він поводиться точнісінько як der/die/das, який ви вже знаєте: dieser для чоловічого роду, diese для жіночого й множини, dieses для середнього, а в знахідному відмінку чоловічого роду dieser стає diesen — так само, як der стає den.
Нарешті, слово zu тут означає «занадто» (надмірно), а не звичніше «до»: Das ist zu teuer означає «це занадто дорого». Воно дуже стане в пригоді, щоб поскаржитися на ціну чи розмір під час покупок.
Дуже поширена помилка початківців — забути змінити закінчення прикметника або завжди за замовчуванням ставити -e, бо так найлегше, утворюючи einen blaue Hose замість eine blaue Hose — розум ще не звик до того, що один прикметник має різні закінчення залежно від іменника, який він описує. Практична порада: замість того щоб завчати правило абстрактно, запам'ятовуйте цілі готові фрази на кшталт einen roten Pullover та eine blaue Hose, і з часом шаблон почне відчуватися природним.