Дієслово sein означає «бути», і це найважливіше дієслово в німецькій мові, бо ви використаєте його чи не в першому реченні, яке взагалі скажете: коли знайомитеся, описуєте свій стан, називаєте своє місто, професію чи національність. Без цього дієслова ви не побудуєте жодного вступного речення німецькою, хоч би яким простим воно було.
Ось перше, до чого треба звикнути. Багато хто вивчає з мов, де дієслово-зв'язку можна взагалі опустити — ви просто ставите підмет поряд з описом, а «бути» мається на увазі. Німецька ніколи цього не дозволяє. Форма дієслова sein мусить з'являтися в кожному реченні такого типу, без винятків. «Я студент» стає Ich bin Student, де bin — це справжнє слово, яке ніколи не можна мовчки пропустити, хоч би яким очевидним здавалося значення.
sein також абсолютно неправильне, тож його шість форм треба вивчити як одну словникову одиницю: ich bin (я є), du bist (ти є, неформально), er/sie/es ist (він/вона/воно є), wir sind (ми є), ihr seid (ви є, неформальна множина), sie/Sie sind (вони є / Ви є, формально). Зверніть увагу, що Sie з великої літери вживають зі сторонніми та старшими людьми, тоді як du приберігають для друзів, родини й дітей.
Порядок слів підпорядкований золотому правилу, яке варто закріпити вже зараз: дієслово завжди стоїть на другому місці в розповідному реченні, хоч би що йшло перед ним. Навіть якщо ви починаєте зі слова часу, як-от heute (сьогодні), дієслово залишається на другому місці, а підмет зсувається на третє: Heute bin ich in München. У запитанні з питальним словом, як-от Wie (як), Woher (звідки) чи Wo (де), порядок такий: питальне слово, потім одразу дієслово, а тоді підмет — Woher kommst du? Дієслово йде відразу після питального слова, а не після підмета.
Найпоширеніша помилка початківців — узагалі пропускати sein і перекладати слово в слово з мови, якій воно не потрібне, кажучи Ich Student замість Ich bin Student, бо значення «на відчуття» зрозуміле й без нього. Пам'ятайте: будь-яке німецьке речення, що поєднує два іменники або описує стан чи місцеперебування, потребує форми sein — завжди.