Коли ви розповідаєте про свою сім'ю, вам постійно потрібно казати мій батько, моя мати, мій брат, твоя сестра. Саме це роблять присвійні займенники в німецькій: mein, dein, sein, ihr, unser, euer. Але вони працюють докорінно інакше, ніж у багатьох інших мовах, тож будуймо цю ідею крок за кроком.
У деяких мовах присвійність показується додаванням закінчення безпосередньо до самого іменника, тож власник і іменник зливаються в одне слово. Німецька так ніколи не робить. Присвійний займенник завжди є окремим словом, поставленим перед іменником, як у mein Vater (мій батько, буквально "мій батько" двома словами). Тримайте це перше правило міцно в голові: у німецькій це завжди два окремі слова.
Другий, хитріший момент у тому, що німецький присвійний займенник фактично має дві частини. Перша частина — основа, і вона залежить від того, хто власник: я дає mein, ти дає dein, він дає sein, вона дає ihr, ми дає unser, ви дає euer. Друга частина — закінчення, і саме воно спантеличує тих, хто вчиться, бо закінчення змінюється відповідно до роду й відмінка того, чим володіють — іменника, що йде далі — а не відповідно до власника.
Наприклад: mein Vater не має жодного закінчення, бо Vater чоловічого роду. Але meine Mutter додає -e, бо Mutter жіночого роду. Зверніть увагу, що саме mein не змінилося, бо мовець досі "я" — змінився рід об'єкта володіння. А якщо цей іменник чоловічого роду стає прямим додатком (знахідний відмінок), наприклад після дієслова на кшталт "любити", закінчення змінюється знову на -en: Ich liebe meinen Bruder.
Одна деталь варта уваги: слово ihr охоплює три різні значення залежно від контексту — її, їхній чи навіть ваш (множина, неформально). Немає окремої форми, щоб їх розрізнити; лише все речення підкаже, яке з них мається на увазі.
Дуже поширена помилка — узагалі забути закінчення й сказати mein Mutter замість meine Mutter, бо здається, що присвійний займенник "не мав би" змінюватися. Виправлення: спершу завжди перевіряйте рід того, чим володіють, а потім обирайте закінчення, що йому відповідає — ніколи не за родом власника.