У німецькій є не один спосіб говорити про минуле, що може здатися незвичним, якщо ваша рідна мова обходиться однією формою минулого часу для всього. У цьому уроці ви знайомитеся з Präteritum, простим минулим часом, який утворюється лише з одного слова, без допоміжного дієслова — на відміну від Perfekt, який ви вже знаєте і який потребує haben або sein плюс Partizip II.
У писемній німецькій — романах, газетах, офіційних листах — Präteritum вживають майже з кожним дієсловом. Але в повсякденній розмовній німецькій носії вживають його лише з трьома конкретними групами: sein (war), haben (hatte) та шістьма модальними дієсловами können, müssen, wollen, dürfen, sollen, mögen. Про всі інші дієслова, як-от gehen, essen чи arbeiten, у розмовній німецькій розповідають майже виключно в Perfekt.
Самі форми неправильні, і їх треба просто вивчити напам'ять: war, hatte, konnte тощо. Особові закінчення додаються зверху: жодного закінчення для ich та er/sie/es, -st для du, -n для wir та sie/Sie, -t для ihr. Зверніть увагу, що ich та er/sie/es взагалі не мають додаткової літери — точно як модальні дієслова в теперішньому часі, які ви вже вивчили на A1.
Причина, чому носії надають перевагу Präteritum саме для цих дієслів, у тому, що їхні відповідники в Perfekt — ich bin gewesen, ich habe gehabt, ich habe gekonnt — звучать важко й неприродно в мовленні, тоді як war, hatte й konnte коротші, швидші у вимові й очевидно поширеніший вибір.
Поширена помилка — застосовувати загальне правило Perfekt і до цих дієслів, наче це єдина модель для розмови про минуле в німецькій, через що виникає щось на кшталт «Ich bin krank gewesen» замість «Ich war krank» — хоча другий варіант і є правильною, цілком природною формою, що вживається в щоденній розмові.