Порівнювати дві речі ви й так робите постійно в повсякденній мові — «цей будинок більший за той» або «найкращий з усіх». Німецька передає ті самі ідеї трьома ступенями прикметника, і ключовий момент у тому, що сам прикметник щоразу досить закономірно змінює форму, а не лише порядок слів навколо нього.
Перший ступінь — це звичайний (Positiv), простий прикметник, який ви вже знаєте з рівня A1: groß, schnell, alt. Ви вживаєте його, коли просто щось описуєте, ні з чим не порівнюючи: Das Auto ist schnell.
Другий ступінь — це вищий (Komparativ), який вживають для порівняння рівно двох речей. Правило просте: додайте -er у кінці прикметника, а потім als («ніж») перед тим, з чим порівнюєте: schnell → schneller als. Als працює майже як «ніж», і порядок слів це чітко відображає: Berlin ist größer als Köln.
Увага: багато коротких односкладових прикметників з a, o або u додають ще й умлаут разом із -er: groß→größer, alt→älter, jung→jünger, kalt→kälter. Ця зміна голосного не несе окремого значення — просто запам'ятайте її разом із прикметником.
Третій ступінь — це найвищий (Superlativ), який вживають, коли порівнюють одну річ з усіма іншими (найкращий, найбільший, найбільш). Коли прикметник стоїть окремо після sein і за ним немає іменника, він набуває форми am + прикметник + -sten: Im Sommer ist es am heißesten. Але коли прикметник стоїть безпосередньо перед іменником (як «найвища гора»), схема змінюється на артикль + прикметник + -ste: der höchste Berg — другу форму тієї самої ідеї ви розглянете детальніше згодом.
Для рівності між двома речами вживайте so...wie замість als: Er ist so alt wie ich. Дуже поширена помилка — плутати als і wie: als лише для нерівності (більший ніж), wie лише для рівності (такий... як) — ніколи не кажіть so groß als.
Нарешті, кілька прикметників цілком неправильні, і їх потрібно просто вивчити напам'ять: gut→besser→am besten, viel→mehr→am meisten і особливо gern→lieber→am liebsten, необхідний для розмови про повсякденні вподобання в їжі та захопленнях.