到目前为止,你已经用一个主语和一个动词造出了简单的句子,比如 der Mann trinkt("那个男人喝")。但如果你想说 那个男人喝咖啡 呢?现在一个新元素进来了——咖啡——而它不是主语;它是动作直接落到其上的东西,即直接宾语。在德语里,表达直接宾语需要改变冠词 der/die/das 以及某些代词,以匹配一个叫做 Akkusativ(宾格)的语法格。
德语究竟为什么需要这个变化?因为德语是一种有格的语言:词本身带着一个关于它在句中角色的语法信号,标记在它前面的冠词上。许多语言则主要依靠语序和上下文,这可能让"冠词竟然会改变形态"这个概念一开始感到陌生。
好消息是这个变化非常有限。要记住的黄金法则:只有阳性冠词 der,以及它的亲属 ein 和 kein 会变形——变成 den、einen 和 keinen。其他一切——阴性 die、中性 das 和复数 die——都完全保持不变。所以你说 Ich sehe den Mann,因为 Mann 是阳性、它的冠词要变,但 Ich sehe die Frau 和 Ich sehe das Kind 保持不变。
同样的变化也适用于替代名词的人称代词:ich 变成 mich,du 变成 dich,er 变成 ihn,wir 变成 uns,而 sie 和 es 不变。一个实用的诀窍:对动词提问"谁或什么"(Wen? Was?)——如果答案是动作落到其上的东西,那它就是宾格。还要记住介词 durch、für、gegen、ohne、um 和 bis 在其后总是触发宾格。
最常见的错误是根本忘记把 der 变成 den,说成 Ich sehe der Mann 而不是 Ich sehe den Mann,因为要改变一个片刻前作主语时还正确的冠词让人感觉别扭。只盯着阳性的词——它们是唯一在变成宾语时会改变形态的词。