当你把一个形容词直接放在德语名词之前时，它不仅要与名词的性一致——它还会根据名词的语法格而变化，即名词是主语（Nominativ）还是直接宾语（Akkusativ），以及它前面是哪种冠词，这一切同时发生。
德语为什么要费这个劲？因为德语是一种高度屈折的语言：单凭语序并不总能告诉你谁对谁做了什么——词尾才能。听到 der schöne Mann 就知道 Mann 是主语；听到 den schönen Mann 就知道它是宾语，即使句子其余部分被重新排列。
这个级别的好消息是：你还不需要完整的表格（那还涵盖 Dativ 和 Genitiv，以后才学）——只需要两种模式。
模式一，在定冠词（der/die/das）之后：冠词本身已经清楚地标示了性和格，所以形容词只需要一个轻的、弱的词尾——大多是 -e，除了复数和阳性 Akkusativ 中是 -en，因为 den 是唯一在那里实际发生变化的定冠词形式。
模式二，在不定冠词（ein/eine）之后：阳性 ein 和中性 ein 看起来完全一样，本身对性没有任何提示。所以形容词必须转而承载那个信息，采用一个强词尾来模仿缺失的标示：ein schöner Mann（-er 呼应 der），ein schönes Kind（-es 呼应 das）。
这正是学习者最常绊倒的地方：人们很容易把 ein 和 eine 当作一个固定的词，忘记它们后面的形容词必须补偿冠词缺失的性标示。一个非常常见的错误是说 ein schöne Mann，错误地照搬阴性 eine 的词尾，而不是正确的 ein schöner Mann。经验法则：检查冠词本身是否已经使性一目了然——这告诉你是冠词还是形容词来承载词尾。