在 A1 你学过两个核心格：Nominativ（第一格，主格）用于主语（执行动作的人），Akkusativ（第四格，宾格）用于直接宾语（动作直接落在其上的人或物）。现在你遇到第三个格，Dativ（第三格，与格）——表示动作的“接受者”或“受益者”的格。它通常回答 Wem? 这个问题——“给谁？”或“为谁？”
为什么你需要第三个格？想象一下句子“我把书给了我弟弟”：这里有一个主语（我）、一个直接宾语——被给出的东西（书）——以及第二个宾语，即接受动作的人（我弟弟）。许多语言用像“给”这样的介词来标记那个接受者的角色。而德语则改变冠词和代词本身来体现这个角色：Ich gebe meinem Bruder das Buch。
究竟什么时候会出现 Dativ？第一，在有两个宾语的句子中的间接宾语上，例如 geben（给）、schenken（赠送）和 zeigen（展示）。第二，在一组固定的、无论上下文如何都总是触发 Dativ 的介词之后，它们只能作为一个整体来记忆：aus、bei、mit、nach、seit、von、zu，还有 gegenüber——与你稍后会遇到的双向介词不同，这些介词从不切换格。第三，在一组特定的、强制其唯一宾语使用 Dativ 的动词上，尽管乍一看它们可能像普通的及物动词：helfen（帮助）、danken（感谢）、gefallen（使愉悦／被喜欢）、gehören（属于）、antworten（回答）。这些动词需要作为一个特殊清单来记忆，因为它们不符合直觉——“我帮他”在许多语言里感觉像是直接宾语，但在德语里它是 Dativ：ich helfe ihm，绝不是 ich helfe ihn。
冠词是怎么变化的？规则形式是：der 变成 dem（阳性），die 变成 der（阴性），das 变成 dem（中性），复数 die 变成 den，并且如果名词词尾还没有 -n，就要额外加上一个 -n（den Kindern）。
一个常见的错误是把“给”太字面地用一个德语介词来翻译，或者对 helfen 和 gefallen 这类动词默认使用 Akkusativ，因为它们看起来像及物动词。记住，这一小组动词永远要求 Dativ，只能靠死记硬背。