你刚刚学到大多数动词用 haben 构成 Perfekt。但有一小组动词——在日常口语中不断被使用——却改用 sein。助动词的选择并不改变句子的含义，但它不是可有可无的：选错了，即使人人都还能听懂你的意思，句子在语法上也就错了。
究竟什么时候用 sein？有三组动词值得好好记住。第一组是表示定向运动的动词——描述从一个点到另一个点的实际移动的动词：gehen（步行去）、fahren（乘交通工具行进）、fliegen（飞）、kommen（来）、laufen、schwimmen。关键在于该动词必须表达一个目的地或方向，而不仅仅是在某一处内部的运动；这就是为什么像 tanzen（跳舞）这样的动词通常用 haben，因为跳舞并不会把你从一个地方移到另一个地方。第二组是表示状态变化的动词——描述主语从一种状态转变到一种完全不同状态的动词：aufstehen（从睡着到醒来）、einschlafen（从醒着到睡着）、werden（变成）、sterben（死）。第三组是一小撮只能死记的例外，因为它们在逻辑上并不符合上面任何一条规则：sein 本身（Partizip II：gewesen）、bleiben（停留）和 passieren（发生）。
一个实用的检验方法：在使用任何动词之前，问自己“这是否改变了主语的位置或状态？”如果是，就用 sein；如果不是，就照常用 haben。
许多学习者来自一种过去时完全不区分动词类型的语言——一个过去时形式涵盖一切，不按助动词分类。正因如此，haben/sein 的区分往往是最难内化的要点之一，因为学习者母语的语法里没有任何东西为此做准备；它真的必须作为一个独立的系统来反复操练和记忆。
最常见的错误是对运动动词也使用 haben，因为学习者把它们当作任何其他普通动词来处理，产生错误的 Ich habe nach Berlin gefahren，而不是正确的 Ich bin nach Berlin gefahren。记住：任何改变位置的运动动词都需要 sein，没有例外。