有些德语动词需要一个叫做反身代词（Reflexivpronomen）的小小额外代词，来表明主语在自己身上或为自己执行动作：sich waschen 字面意思是“洗自己”。你每天都会用到这个结构——用来谈论早晨的例行事务（洗漱、穿衣）、情绪（变得高兴、变得生气），以及许多在翻译中根本没有明显“反身”含义的情境。
反身代词 sich 不是固定的——它像你已经认识的其他代词一样随主语变化：ich → mich，du → dich，er/sie/es → sich，wir → uns，ihr → euch，sie/Sie → sich。请注意，sich 只出现在第三人称单数和敬语复数中；其他每一个人称都重复使用你在 A1 已经学过的相同的宾格代词——mich、dich、uns、euch——这使它们比看起来更容易记住。
在语序方面，反身代词在主句中紧跟在变位动词之后：Ich wasche mich jeden Morgen。在疑问句中，动词和主语像往常一样倒装，但代词仍跟在主语之后：Wäschst du dich?
一个重要的细节：大多数反身动词把代词用作 Akkusativ，但当同一个句子里还有另一个直接宾语（比如身体部位）时，有些动词把它用作 Dativ：Ich wasche mir die Hände——这里 mir 是与格，因为 die Hände 才是真正的直接宾语。
这里是德语与许多其他语言分歧最大的地方：大量德语反身动词根本不能翻译成反身的。例如，sich freuen 只是表示“高兴”，而不是“使自己高兴”；sich interessieren für 表示“对……感兴趣”；sich beeilen 表示“赶紧”。许多语言用普通动词来表达这些含义，没有相当于“自己”的成分，而在德语里 sich 是动词不可或缺、不可省略的一部分——去掉它可能完全改变含义或使句子在语法上不成立。
最常见的错误是在这些并非显而易见的反身动词上完全忘掉 sich，因为其含义并不直觉地要求“自己”。这会产生像 Ich interessiere für Fußball 这样错误的句子，而不是正确的 Ich interessiere mich für Fußball。实用的解决办法是：从你学一个反身动词的第一天起，就把它连同 sich 作为一个不可分割的整体来记忆，就像你把一个名词连同它的冠词一起记忆一样。