当你想为一个你已经提到过的名词添加描述性信息、而又不另起一个完全独立的新句子时，你会用像“谁”或“那个／哪个”这样的词。在德语里，这项工作由关系从句（Relativsatz）来完成，它总是以一个关系代词（Relativpronomen）开头，而这个关系代词看起来就和你已经认识的定冠词一模一样：der、die、das，复数用 die。
选择正确的关系代词取决于两件你每次都需要检查的事：第一，你所描述的名词的性和数（阳性、阴性、中性或复数）——这确定了基本的代词类别，就像定冠词那样。第二，代词在它自己所在的关系从句里的语法角色：它是执行动作的主语（Nominativ），还是动作施加于其上的直接宾语（Akkusativ）？
在 Nominativ 的情况下，关系代词是在它自己的从句里执行动作的那个：Das ist der Mann, der hier arbeitet。那个男人是工作的人——他是主语——所以我们用 der，与普通定冠词完全一样。
在 Akkusativ 的情况下，关系代词是动作施加于其上的那个——宾语：Das ist der Mann, den ich kenne。我是认识（别人）的那个人；那个男人是被认识的那个，所以 der 变成 den，与你在 A1 学过的任何普通宾格句子里定冠词发生的完全相同的变化一样：ich sehe den Mann。
好消息是这个变化只发生在阳性单数上：der 变成 den。die（阴性）、das（中性）和 die（复数）无论作主语还是作宾语都完全保持不变——那里没什么可担心的。
还有两条要记住的规则：关系从句里的动词总是移到末尾，就像在 weil 和 dass 从句里那样，并且关系从句总是用逗号与主句隔开。
最常见的错误是试图不管其在句中的角色都使用同一个关系代词（通常是 der），因为许多语言用一个单一的、基本不变的词来表示“谁／那个／哪个”，而没有这种基于格的变化。永远要问：是谁在关系从句里执行了动作？如果是名词本身，那就是 Nominativ。如果名词是被别人施加了动作，那就是 Akkusativ，而只有在阳性中形式才会从 der 变成 den。