在德语中，逗号不是一个反映作者语气或阅读节奏的可有可无的标记，而它在许多其他语言中往往起着后一种作用。它是一个纯粹的语法要素，受一套严格、有限的规则支配，每一个正确书写的德语句子都恰有一种有效的逗号位置——没有个人判断的余地。这一根本差异正是为什么 Kommasetzung（逗号的使用）在 C1 被作为一个独立的专题来教学和考核：考官把正确的逗号位置视为与句法本身同等的语言成熟度标志。
支配大多数情况的核心规则是：每个从句（Nebensatz）都要用一个强制性的逗号与主句（Hauptsatz）分隔开，无论它位于主句之前、之后还是内部——如 Ich weiß, dass es schwer ist，或 Mein Onkel, der in Berlin wohnt, kommt morgen，其中嵌入的关系从句被两个逗号包围。这一条规则涵盖了绝大多数实际情况，因为任何从属连接词如 dass、weil 或 obwohl，或任何关系代词，都会自动在其前面触发一个逗号。
除此之外，还有若干更狭窄但常见的规则：在列举中，各项之间用逗号分隔，唯独由 und 或 oder 引导的最后一项不加逗号（Brot, Milch und Käse，而非 Brot, Milch, und Käse）；aber 和 sondern 之前总是有一个逗号，因为两者都被视为连接两个独立分句，即使第二个分句是省略的；而一个进一步界定前面名词的解释性同位语（apposition），如 Mein Vater, ein Lehrer, lebt in Casablanca，要像嵌入的从句一样在两侧都用逗号包围。
唯一给作者真正自由的情况是用 und 连接两个完整的主句，此时不加逗号的 Ich gehe und du bleibst 和加了可选逗号的 Ich gehe, und du bleibst（为节奏或为区分不同主语而添加）都是正确的。在其他所有情况下，规则都是强制性的，而非品味问题。
高级学习者最常犯的错误——常常来自逗号使用远为灵活的背景——是忘记位于句中而非句末的从句或插入句的第二个、即收尾的逗号——写成 Mein Onkel, der in Berlin wohnt kommt morgen 只带一个逗号，而规则要求把嵌入的从句在两侧都用逗号括起来。在 C1 写作考试中，尤其是 DSH 和 TestDaF，每一个漏掉或多余的逗号都会被扣掉实实在在的分数，这使得在提交任何文本之前做一次最后的逗号检查成为不可或缺的最后一步。