Kur do të përshkruash një person a send me një fjali të tërë në vend të një mbiemri të vetëm, përdor një fjalë si "që" ose "i cili": Njeriu që qëndron atje është babai im. Gjermanishtja ka një mjet shumë të ngjashëm të quajtur Relativsatz (fjalia përcaktore), por është pak më e saktë, sepse përemri i saj lidhor përcaktohet jo vetëm nga gjinia dhe numri i emrit që përshkruan, por edhe nga roli i tij gramatikor brenda vetë fjalisë përcaktore.
Pse na duhet kjo strukturë? Sepse komunikimi i natyrshëm në këtë nivel kërkon bashkimin e informacionit në fjali më të gjata e më të rrjedhshme në vend që të copëtojmë të folurit në pjesë të shkurtra e të veçanta. Në vend që të thuash "Njoh një grua. Gruaja jeton në Berlin", i bashkon në një fjali të vetme elegante: Die Frau, die ich kenne, kommt aus Berlin.
Mekanizmi mbështetet në dy parime të veçanta që duhen mbajtur të ndara. Së pari, gjinia dhe numri i përemrit lidhor (der/die/das, ose shumës die) merren nga emri që përshkruan në fjalinë kryesore — përputhje e zakonshme, në gjini dhe numër me emrin. Së dyti, dhe kjo është pjesa që i habit shumicën e nxënësve: rasa e përemrit lidhor (Nominativ, Akkusativ, Dativ, Genitiv) nuk ka lidhje me rolin e emrit në fjalinë kryesore. Ajo përcaktohet ekskluzivisht nga roli i tij brenda vetë fjalisë përcaktore — a është ai kryefjala aty? Kundrinor i drejtë? A vjen pas një parafjale? Për fat, shumica e përemrave lidhorë përputhen me nyjat shquese të njohura, me dy përjashtime që ia vlen t'i mësosh përmendësh: Dativ shumës është denen, jo den, dhe Genitiv-i është dessen për mashkulloren/asnjanësen dhe deren për femëroren/shumësin.
Një rregull tjetër i rreptë pa përjashtime: folja e zgjedhuar kalon gjithmonë në fund të fjalisë përcaktore, ashtu si në çdo fjali të nënrenditur që fillon me weil ose dass.
Ideja kyçe që duhet mbajtur është se ky përemër mbart dy copa informacioni njëherësh — gjininë/numrin nga njëra anë, rasën nga ana tjetër — në vend që të mbetet një lidhëz e ngurtë e pandryshueshme. Gabimi më i shpeshtë është zgjedhja e rasës së përemrit sipas rolit të emrit në fjalinë kryesore në vend të fjalisë përcaktore. Nxënësit shkruajnë Der Mann, der ich kenne në vend të formës së saktë Der Mann, den ich kenne, sepse der është kryefjala e fjalisë kryesore — por brenda fjalisë përcaktore ai është kundrinori i drejtë (unë e njoh atë), ndaj duhet të jetë Akkusativ: den.